レコードタイムでポールポジションを決めた山下健太のスープラ。

11月27日（土）、好天の富士スピードウェイで、2021 AUTOBACS SUPER GT第8戦（最終戦）『FUJIMAKI GROUP FUJI GT 300km RACE』の予選が行なわれ、GT500クラスはENEOS X PRIME GR Supra（大嶋和也/山下健太）で、山下が自身の持つ富士のコースレコードを更新して今季初ポールポジション。GT300クラスは、SUBARU BRZ R&D SPORT（井口卓人／山内英輝）が、コースレコードのトップタイム。明日日曜日の最終戦で、全8戦のシリーズ･チャンピオンが決まる。

■山下健太（GT500ポールポジション）
「今日は午前の公式練習から調子が良く、さらにQ1を大嶋選手がアタックしたことでセッティングが本当に良い状態となってQ2を迎えました。Q2のアタックは完璧とは言えなかったけれど、本当にクルマが良くてポールポジションを獲ることができました。チャンピオン争いは、ポクらのポイントでは厳しいのであまり考えず、とにかくポールポジションが獲りたかったし、去年の自分のレコードタイムを超えたかったので良かったです」

山内英輝（GT300ポールポジション）
「チームのみんなががんばってくれたおかげです。初タイトルに向けて1ポイントでも欲しかったので、ポールポジションの1点は大きく、さらにがんばろうという気持ちになるので、良い仕事ができたと思います。Q1を担当して良いアドバイスをくれた井口選手のおかげです。明日の決勝は、ファンの声援に応えられるように、チーム全員で勝ちに行きたいと思います」

GT300の最速はBRZ。

■GT500トップ10
1. ENEOS X PRIME GR Supra 大嶋和也/山下健太 1’25.764 BS
2. STANLEY NSX-GT 山本尚貴/牧野任祐 1’25.867 BS
3. KeePer TOM’S GR Supra 平川亮/サッシャ･フェネストラズ 1’25.38
BS
4. au TOM’S GR Supra 関口雄飛/坪井翔 1’26.084 BS
5. DENSO KOBELCO SARD GR Supra/ヘイキ･コバライネン/中山 雄一 1’26.127 BS
6. ARTA NSX-GT 野尻智紀/福住仁嶺 1’26.169 BS
7. ZENT CERUMO GR Supra 立川祐路/石浦宏明 1’26.253 BS
8. CRAFTSPORTS MOTUL GT-R 平手晃平/千代勝正 1’26.513 MI
9. MOTUL AUTECH GT-R 松田次生/ロニー･クインタレッリ 1’26.770 MI
10. Astemo NSX-GT 塚越広大/ベルトラン･バゲット 1’26.860 BS

■GT300トップ10
1. SUBARU BRZ R&D SPORT 井口卓人/山内英輝 1’34.395 DL
2. 埼玉トヨペットGB GR Supra GT 吉田広樹/川合孝汰 1’34.547 BS
3. SYNTIUM LMcorsa GR Supra GT 吉本大樹/河野駿佑 1’34.799 DL
4. JLOC ランボルギーニ GT3 小暮卓史/元嶋佑弥 1’34.794 YH
5. LEON PYRAMID AMG 蒲生尚弥/菅波冬悟 1’35.139 BS
6. muta Racing Lotus MC 加藤寛規/阪口良平 1’35.307 BS
7. グッドスマイル 初音ミク AMG 谷口信輝/片岡龍也 1’35.645 YH
8. HOPPY Porsche 松井孝允/佐藤公哉 1’35.754 YH
9. arto RC F GT3 ショーン･ウォーキンショー/ジュリアーノ･アレジ 1’35.519 YH
10. たかのこの湯 GR Supra GT 三宅淳詞/堤優威 1’35.379 YH

※BS＝ブリヂストン / MI＝ミシュラン / DL＝ダンロップ

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表彰台で雄叫びを上げる20歳のヴィーケー。

2021NTTインディカー第5戦が5月15日にインディアナポリス･モータースピード･ウェイのインフィールド･コースで行なわれ、オランダ出身のリネス･ヴィーケーが初優勝した。オランダ人の優勝は、1998年のアーリー･ルエンダイク以来。

ポールポジションのロメイン･グロジャンは、序盤をリードしたが2位でゴール。それでもバーレーンのアクシデントから完全復活を果たし、満面の笑顔で表彰台に立った。

「バーレーンのアクシデントで色々学べた。アメリカに来てから、ファン全員が笑顔で接してくれるし、総てがポジティブで、今はとてもハッピー」とグロジャン。アメリカでの新生活を満足していると明るい表情で語った。

3位には、アレックス･パロウが並び、新鮮な組み合わせの表彰台となり、5戦が終了した時点で、ポールポジションも優勝も、総て異なるドライバーが並ぶことになった。

佐藤琢磨は、ペースが上がらないまま苦戦して16位。「抜きつ抜かれつの展開の中でべストを尽くしたけれど、結果とラック･タイヤのクルマの後ろに引っかかったりして順位は上がっていかなくて残念だった」と肩を落とした。

次の第6戦は、第105回インディ500。観客を満席の40％の15万人が見守る中で、5月30日に行なわれる。

2021NTTインディカー第5戦トップ10
1. リナス･ヴィーケー C
2. ロメイン･グロジャン H
3. アレックス･パロウ H
4. ジョセフ･ニューガーデン C
5. グラハム･レイホール H
6. シモン･パジェノー C
7. アレクサンダー･ロッシ H
8. スコット･マクラフリン C
9. スコット･ディクソン H
10. マーカス･エリクソン H
16. 佐藤琢磨 H
※C＝シボレー H＝ホンダ

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インディカー･シリーズ第4戦『XPEL 375』がテキサス･モータースピード･ウェイのダブルヘッダーで行なわれ、メキシコのパトリシオ･オワードのアロー･マクラーレンSPシボレーがNTTインディカーシリーズ初勝利を飾った。

2位もシボレー･エンジンのジョセフ･ニューガーデンで、オワードとの差は1.2443秒の僅差で、メキシコ人として2マイルの卵形オーバルでの勝利は、2004年のエイドリアン･フェルナンデス以来。

オワードは、「長い間レースだったけれど、チームはいい仕事をしてくれた。ボクの家に近いこともあって、たくさんのメキシコ人が正面スタンドから応援してくれた」

また、マクラーレンにとって、1979年4月22日のジョニー･ラザフォード以来の勝利だった。

次のNTT2回のインディカー･シリーズは、5月15日土曜日のインディアナポリス・モータースピードウェイのイン
フィールド･コースの『GMRグランプリ』。続いて5月30日日曜日には、“Gainbridge”の冠スポンサーで、『第105回インディ500』を迎える。

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インディカーのデビュー戦を勝ち取ったバロウ。

快晴のバーバー･モータースポーツパークで、2021NTTインディカーシリーズ開幕戦『ホンダ･インディ･グランプリ』が18日に、収容人数2万人の制約の中で決勝レースを行ない、アレックス･パロウが優勝した。

パロウは、チャンピオン＆インディ500ウィナーであるウィル･パワーとスコット･ディクソンを抑え、チップ･ガナッシ･レーシング移籍初戦を、インディカー･シリーズ史上最も僅差の0.4016秒差で勝ち取った。

「やったよ！」とパロウ。「素晴らしし!! チーム全員がいい仕事をし、最高のクルマで闘えた。この力をキープします」

70周レースは、2ストップと3ストップに分かれた戦略の中で、パロウが、パワーやディクソン、エリクソンたちとともに2ストップを選び、追いすがるパワーを振りきった。

「すべてが順調に進んだよ。燃費、タイヤ管理、ペースも良かったです」

スタートでは、2度のシリーズチャンピオン経験者のジョセフ･ニューガーデンが、アウト側のダートに足を取られてスピン、アンドレッティ･オートスポーツのチームメイトであるコルトン･ハータとライアン･ハンター･レイ、アロー･マクラーレンSPのフェリックス･ローゼンクビスト、カーリンのマックス･チルトンを巻き込むアクシデントが置き、ニューガーデンとライアン･ハンターレイがリタイアした。

また、インディカーに闘いの舞台を移したロメイン･グロジャンは、デビュー戦を10位でゴールした。

次のレースは、4月25日日曜日のセント･ピーターズブルクのファイアストーン･グランプリ。4月23日金曜日のフリー走行で幕を開ける。

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インディカー開幕戦、バーバー･モータースポーツ･パークのホンダ･インディ･グランプリ･アラバマで、シボレー･エンジン搭載のパトリシオ･オワードがポールポジションを決めた。

2番手は、ホンダを積むアレクサンダー･ロッシが2番手で、オワードとともに最前列から日曜日のレースをスタートする。

去年のロード･アメリカ以来二度目のポールポジションを奪ったオワードのアロウ･マクラーレン Spl シボレーが記録したタイムは1分05秒8479、 ロッシは、1分05秒9177の僅差、レースを楽しみにさせるものだった。

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予選3位で最前列スタート!!

インディ500の3列目までのポジションを決める“ファースト9”が日曜日に行なわれ、ファースト9の記録の逆順で、9番手のため最初にアタックすることになった佐藤琢磨が、3番手のスピードを記録して、23日の第140回インディ500のフロントロースタートを決めた。

30パナソニック/ピープルレディ･ホンダの4周平均スピードは、230.725 マイル/h、km換算で、371.3㎞/hだった。

ポールポジションは、231.068マイル/hのアンドレッティ･ファミリーの末裔のマルコ･アンドレッティ。

※琢磨の出走順は、ファースト9の逆順という規定で最初の出走でしたので文章を修正しました。

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8月15日に行なわれた第104回インディ500の予選1日目で、レイホール･レターマン･ラニガン･レーシングのNo.30パナソニック･ピープルレディ･ダラーラ･ホンダを駆る佐藤琢磨は、4ラップの平均で230.792mph (L1: 231.244、L2: 230.763、L3: 230.710、L4: 230.454) を記録し、9番手につけた。

トップ9のスターティンググリッドを決めるファスト･ナイン･シュートアウトは、現地時間の16日午後1:15〜2:15（日本時間26時15分～28時15分）に行なわれ、午後3:30〜6:00（同翌17日04:3～07:00）には全ドライバーが参加しての最後のプラクティスが実施される。

佐藤琢磨
「マシーンはものすごく速い。レイホール･レターマン･ラニガン･レーシングがしてくれた仕事にとても満足しています。予選の出走順（2番手）は本当にラッキーでした。最初がグレアムで2番目が僕でスペンサーは7番目だったので、3人とも実力を出し切ることができましたし、グレアムとボクはトップ9に食い込めました。スペンサーは残念なことに僅差でトップ9に入れませんでしたが、それでもとてもコンペティティブです」

「3台のパフォーマンスがとても接近しているので、チームの仕事振りはバツグンだったといえます。ボク自身は、トップ9に入れるかどうかは微妙だったので、直前の2時間は少しナーバスになっていましたが、チームがいい仕事をしてくれたので、この結果には満足しています」

「明日は、もし1列前にいけたらボーナスのようなものです。ただし、仮にそうならなくても、ボクたちはレースカーに自信を持っています」

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8月23日の決勝に向けて始まったインディ500のプラクティス。初日トップのジェイムス･ヒンチクリフは、余裕のコメント。

「エアロ･スクリーンを始め、いくつか新しいことがあるけれど、6台のアンドレッティ･オートスポートの全員が、信じられないレベルで準備できている。なにしろ、そのうちの3台が初日のトップ5だからね。でもまだ初日の練習だから。まだまだ先は長いよ」

「とはいっても、最初にきちんとしたパッケージがあると、そこをベースにセッティングが進められるからね。23日に向けて、毎日ぐっすり眠れそうだよ!!」

「金曜日は追加のブーストで超興味深いものになるだろう」と、初日最速のヒンチクリフ。「それは誰にとっても新しいことです。エンジニアやドライバーにとって、いつもの2倍のブーストは、刺激的なものになるはず」

「でも、予選で4ラップ合計10マイルは重要だけれど、500マイル先のブリックィードを超えることの方がはるかに重要。なので、多くの人がレースのセットアップに力を入れていると思う。その作業のほとんどは、追加のブーストが得られる金曜日まで行われるけれど、エアロ構成からギヤのセット、タイヤの空気圧まで、すべてにおいて劇的なジャンプになるからね。すべてが変わるよ。だから、金曜日はもう少しマジになるだろうね!!」

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初日トップは、ジェイムス･ヒンチクリフ。ホンダが上位を占めた。

第104回インディ500が始まった。初日の12日のプラクティスは、2016年ウィナーのジェイムス･ヒンチクリフ（アンドレッティ･オートスポート）が、始めてエアロスクリーン付きのインディカーで、40.0844秒、224.526 mph最速を記録した。

上位4台をホンダ･パワーが占め、うち3台がアンドレッティ･オーストポート勢。インディアナポリス･モーター･スピードウェイでのノウハウの重要性を早くも証明した。

「驚くべきことじゃないよ」とヒンチクリフ。

一方、シボレー･パワー最速は、フェルナンド･アロンソが記録。223.238マイル/hの5番手で、グラハム･ヒルに続く世界三大レース制覇の悲願に向けて悪くない滑り出し。

佐藤琢磨は13番手で順当な初日。マーカス･エリクソンHが、129ラップの最多周回をこなした。

今回の新人は5人、オリバー･アスキュー、ダルトン･ケレット、
パトリシオ･オワード C、リヌスホヴァーケイ、そしてアレックス･パロウが、ルーキー･テストを走り、アレックス･パロウが、223.128マイル/hの上出来の8番手で初日を終えた。

◆第104回インディ500初日プラクティストップ10
1. ジェイムス･ヒンチクリフ H
2. マルコ･アンドレッティ H
3. スコット･ディクソン H
4. ライアン･ハンターレイ H
5. フェルナンド･アロンソ C
6. ジョセフ･ニューガーデン C
7. ジャック･ハーベイ H
8. アレックス･パロウ H
9. コナン･デイリー H
10. エリオ･カストロネベス C
13. 佐藤琢磨 H
14. フィリックス･ローゼンクビスト H

※詳細結果

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今日からインディ500ウィークが始まる。

無観客だが、12日に最初のプラクティスが始まり、プラクティスと予選を交互に行ない、最終調整のカーブデーまでじわじわと盛り上げて、23日に決勝がスタートする。

今年は、佐藤琢磨はもちろん、世界三大レース制覇を目指すフェルナンド･アロンソ、初参加のアレックス･パロウも注目を集め、壮大なページェントが待っている。。

【STINGER】では、プラクティスから逐次、情報をお伝えする。

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