そして、今年のインディ500で優勝をした、トニー･カナーンが所属するチームが、KVレーシングで、バッサーは、今回インディ･カー初優勝だったんだ。おめでとう!!

琢磨は、13位フィニッシュだったけど、約3時間の長丁場のレースを無事完走した。

インディ500優勝者だけがその名と顔を刻まれる、本物のトロフィー。「僕の顔はどこ？」あ、そういえばぼくは優勝してないや。まずは出場をめざさないと。

隣の席のラリー・フォイト。ラリー・フォイトはA.J.フォイトの息子であり、チームディレクターだ。琢磨とラリーにはさまれて、写真をとりました！

スピードウェイのラベルのワインとミルク瓶。優勝者は、ミルクを飲むのが、インディ500の決まり！もちろんぼくも、レース後はミルクを飲んで、ドライバー気分に浸ったよ。インディ500は、良いレースだったよね。来週からインディカーは、4週連続でレースを開催する。関係者は忙しくなるけど、レースがとっても楽しみだよね！

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ドライバー紹介のカット。左から、トニー･カナーン(優勝した人)、その横は、ベテラン、アレックス･タグリアーニ、そして、キャプテン･アメリカこと、JR..ヒルデブランド。ヒルデブランドは、インディ500はスーパーマン･カラーで出走!!

フロントローの3人！左から、ポール･ポジションのエド･カーペンター、そして、コロンビアンであり今回ルーキーでインディ初出走のカルロス･ムニョス、そして、イケメンのマルコ･アンドレッティ。

ん、彼女は、レース前にアメリカ国歌を歌った、Sandi Pattyさんだ。すばらしビブラートだった。

すごい靴をはいてます。

飛行機も飛んで、盛り上がってきました！

今年のインディ500は、大きなアクシデントもなかった。琢磨のピット作業はどうだったかな。琢磨のピット作業をレアなアングルから！

一瞬の作業だから、映像では分かりづらいけど、こう見てみると、一人ひとりが忙しく動いているのがわかるね。当たり前だけど、どのチームも、本気で仕事をしているんだ。

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“アメリカらしい”パレードだ。

昔のマシン型のバルーンがやってきた。今の形もいいけど、こういう葉巻型のマシンも、味があっていいなぁ。

わ、向こうからは、セサミストリートのスーパー･グローバーがやってきた！

すかさず一緒に撮影！……あれ。

ドライバーズ･パレードもあります。ドライバーは、リバース・グリッドで、コルベットに3台ずつ並んでやってきた。ぼくは道路の右側にいたから、1列目はキャサリン･レッグで。

2列目はピッパ･マンが見えた。どちらも女性ドライバーです。

インディカーのマシンを模した乗り物の中には、人が入ってるよ。

これは、ヘルメットのバルーン？

ダリオ･フランキッティだって、やってきます。ん、ダリオの右側には……？

佐藤琢磨だっ！となりに座っているのは、元舞台女優である、お母さんです。助手席にいるのは、フォトグラファの松本さん。琢磨は、決勝18番手からスタート！

ドライバー型の大きなバルーン。力ずくでステアリングをひん曲げてるように観える。

次にやってきた乗り物の上には、あの、インディ500のトロフィの上に乗っているチェッカーを振るメタル像が！

信号に頭ぶつけないように気をつけてね。

フロントローがやってきました。アンドレッティ家の、マルコ･アンドレッティ。マリオ･アンドレッティの孫で、マイケ
ル･アンドレッティの息子。ぼくイチオシのイケメンドライバーです。決勝は3番手からのスタート。

さぁ、最後のドライバーは、ポールを獲得した、エド･カーペンター。どんなスタートを見せてくれるのだろう。

ラストは、チェッカーフラッグ模様のヘルメット・バルーンで終了です。

いよいよ、今夜はインディ500決勝だね。今から楽しみで仕方ない！
「第97回インディ500」～インディアナポリス～の模様は、GAORAで24:00～6:00に生中継されるよ！インディ500生中継直前SPである「佐藤琢磨激走!　第96回インディ500」も、20:00～24:00に放送されます。

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ぼくも参加！うーん、琢磨、良い表情だね。

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大勢の人々が会場に。写真手前に写っている、緑のブルゾンを着ているのは、今回のインディ500でポール･ポジションを獲得した、エド･カーペンター。インディカーでは10年くらい走っているベテランで、現在、自身のチーム『エド･カーペンター･レーシング』より参戦中。優勝経験もありの、注目ドライバーだ！

ティアラを付けたお姉さんたちに囲まれ、パシャ！

お？黒い帽子をお召しのおば様、毎年インディ500を観ていれば、誰だかわかるかな？こちらの方は、毎年「Ladies and gentlemen, start your engines!!(決勝前の、エンジン点火コール)」の合図を出す、マリ・ハルマン・ジョージさんだ。　

写真右で見切れている、元F1ドライバーのジャスティン･ウィルソンが気になる。こっちを見ている。彼は、ジャガー･レーシングと、ミナルディから、F1に参戦していた。ちょっと待って、ジャガーとミナルディって、現在のレッドブルとトロロッソじゃないか！両方、レッドブル系になる前のチームだ。

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ダリオ･フランキッティは、ファンサービスに一生懸命で相手にしてもらえませんでした。お忙しいところ、お邪魔しています。(ん、写真の奥に、フォトグラファの松本さんの姿が……!)

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この写真は、琢磨号でシート･フィッティングをしているぼくです！ぼくの口角が、いつもよりも上がっている気がする。　　モノコックの、ちょうどドライバーの後頭部にあたる部分には、「T.SATO」と書いてあるので、これは正真正銘、佐藤琢磨のマシンだ。

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ぼくにワインを飲ませようとしているのはチームのヘルメット担当の方。つまり、第1戦&第2戦でトラブルになったドリンクルボトルの担当をした方です。「No more thirsty race!」と、ぼくに謝ってくれました(笑)。

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う～、緊張する。昨日、食べられそうになった琢磨だけでもドキドキなのに、琢磨の所属するチームオーナーであり、伝説のレーシング･ドライバーであるA.J.フォイトさんと一緒だ!!!!

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