だんだん片づいてきたので、一息ついてもいいでしょ!?

◆コロナ禍の中で、まったくできていなかったゴルフを復活しようと思う。各コースは、マスクを始め、コロナ対策を講じて細々と営業を始めている。

◆経済効果を考えると、コロナ対策が第一義として護りつつ、営業ができないのでは被害が広がってしまう。コロナ対策を熟考しつつ、収益につながる協力をしなくちゃ。

◆といいつつ、ゴルフを忘れるほどやっていな呪縛から抜け出したいというのが本音だけれど、間違いないのは、いまはやらない方が正義という流れ。しかし、ゴルフ場に限らず、飲食店もしかり。人が集まることを反故にしていると、その影響は、店そのもの減収だけに留まらないことに気づきたい。

◆コロナを避けつつ、巧い方法がないのだろうか。

◆明日は、その辺りを探りつつ、久々に芝生の上から世間を観察してみたい。

※といっても、ショートコースですけど。

photo by ［STINGER］

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『双頭の夢 HONDA F1 魂のルーツ』という本を2016年3月に上梓させていただいた。HONDA F1が1964年にデビューし、そこからの5年間の物語だ。

私は、1987年に『GPXpress』という世界初のF1速報誌を創刊したが、もちろんそれは、当時第二期F1時代を闘っていたホンダに触発されたものだった。ネルソン･ピケ、ナイジェル･マンセル、アラン･プロストアイルトン･セナの4巨頭を筆頭に、ホンダ･パワーが炸裂、中嶋悟さんが日本人初のフルタイムF1ドライバーとして世界に打ってて出た年である。

実体験としては、この第二期からになる。1976年日本GPからF1の現場に触れてはいたが、海外のF1の現場は、アメリカが中心だった。この1987年からは、年間二桁のF1現場を踏むことになる。

いずれにしても、1960年代のホンダF1第一期は、モノの本で活躍をうっすらと知っていたのだが、そこでマネージャーとして活躍した中村良夫さんを始め、第一期に関わった方々に当時の様子を伺うたびに、第一期ホンダF1に対する興味が加速していった。

元々、1960年代には、特別な思いがあった。ちょうど多感な高校生だったこともあるが、1960年代は、世界が動いた時だったと思うからだ。ビートルズが世界的に流行り、鈴鹿サーキットや富士スピードウェイか誕生した。

自動巻きの腕時計や、一眼レフカメラが世に出たのもこのころである。戦後20年、世界が驚く復興に、日本が向かい始めていた頃である。そういう時代の流れは、多感な高校生にとってさらにインパクトが強かった。

さて、『双頭の夢 HONDA F1 魂のルーツ』の“双頭”とは、火の玉オヤジである本田技研の創始者であり、創業社長である本田宗一郎さんと、その右腕としてホンダF1を推進した中村良夫さんのことである。

二人は、相反するスタンスでF1GPに夢を持っていた。“感覚派”と“理論派”という観方もできるし、“夢想派”と“現実派”とも対比できる。けれど、反対側を向きながら、信ずるところに突き動かされていた、という意味で、まったくふたりは同じようにそれぞれの「夢」を目指すという点で、同じだったとも言える。

第一期ホンダF1最後の年、徹底的に軽量化したV12を搭載するコンベンショナルなRA301で、中村良夫さんとジョン･サーティースはタイトルを狙っていた。タイトルとは世界チャンピオンのことだ。荒唐無稽に見えるが、中村さんとサーティースは周到に計画し、“世界チャンピオン”を現実の目標として定めていた。

結果的に、中村/サーティース主導のマシンは、モンツァでポールポジョンを奪った以外、第6戦フランスGPの2位と、第11戦アメリカGPの3位の2回の表彰台除くと、さしたる成績を残せなかった。それは、中村さんとジョン･サーティースがタイトルを狙って開発したRA301の開発活動の隣で、本田宗一郎さんが空冷V8のRA302を無理やり推進したからだった。

予算も開発も真っ二つに分割された。予算は半減し、戦力的にも一極集中にならなかった。ホンダ内に2チームが存在し、中村良夫さんの計画が予定とおり進まなかったのだ。

翻って、ホンダがF1GPに挑戦を開始した1960年という時代を振り返ると、第二次世界大戦とか太平洋戦争と呼ばれることになる“大東亜戦争”から20年が経過した日本は、敗戦の痛手から立ち直り、経済復興の鐘が鳴り響いていた頃である。

マッカーサー率いるGHQは、日本を骨抜きにするべく、例えば航空機の開発を禁止していた。しかし、そのおかげで、日本の自動車産業が華々しく発展することになった。

中村良夫さんだけでなく、スバル360を創った百瀬晋六さん、プリンスR380の生みの親である中川良一さんなど、その後、日本の自動車産業に名を残す多くのエンジニアは、航空畑の出身だった。もし、GHQが、航空産業の開発を禁止していなければ、彼らは当然、航空宇宙の分野に邁進したはずだった。

しかし、“最先端”である飛行機を奪われた彼らは、ある種仕方なしにクルマや鉄道に従事することになる。一方、航空産業の開発に制約がなかったアメリカは、トップエンジニアの多くが航空産業や宇宙開発に進んだ。その結果、自動車産業は、若干見劣りするエンジニアの手に委ねられることになった。その後のアメリカの自動車が、下り坂を歩んだのも、当然といえば当然だったのだ。

そんな潮流の中で、ホンダはF1に参戦した。

『双頭の夢 HONDA F1 魂のルーツ』
発行：三栄書房

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