どうなる、“クーラーリーグ”！

他愛ないことにこそ、面白さが潜んでいる?!

F1フランス･グランプリを境に、2019年のシート争いが話題になっています。

まず、レッドブル･ホンダの契約成立で、ダニエル･リカルドの去就がネットを賑わし、フランスGPで天賦の才能をまたまた証明したシャルル･ルクレールが絡んで、夏にもなっていないのにストーブリーグが燃え始めました。

リカルドがフェラーリに移籍するのか、いやいや、ルクレールがすでにフェラーリに決まっている? ではメルセデス? しかし、ホンダのPUが優れているなら、レッドブルのまま? と、想像力をたくましくさせてくれています。

ちなみに、ストーブリーグというのは、かつては、9月ころに“解禁”され、冬に向って翌年のドライバー契約が進められるということから、ストーブの季節の交渉、という意味で使われていたのですが、いまやクーラーリーグと呼ぶべきですね。

ところで、なぜ交渉の時期が早まったのかといえば、これはホンダの責任（?）なのです。

1980年代中頃、第二期ホンダF1のターボ時代、1500ccから1000馬力以上を絞り出して圧倒的な強さでF1に君臨していたホンダ･ターボエンジンは、全チーム、全ドライバーから羨望のまなざしを受け、チームは、ホンダに対して、“良いドライバー契約したのでエンジンをよろしく”と交渉しました。それまでは、9月のイタリアGPが、ドライバー交渉開始、という紳士協定があり、ストーブの季節まで交渉が続いていたのですが、それを守っていたら出遅れる。

当時、6月頃に翌年マシンの設計に着手していましたが、ならばその時点でエンジンが決まっていなければならず、エンジン契約を取り付けるためにドライバーの契約が先行した結果、1986年には、アラン･プロストとアイルトン･セナという当代きってのトップ2の組み合わせが、春先には決定していたと言われました。

要するに、ホンダ･エンジンがF1の命運を握っていたのです。マクラーレン･ホンダが公式に発表されたのは、それまで紳士協定で契約交渉がスタートするといわれていた9月のイタリアGPの会場だったのです。

さて、2018クーラーリーグ、まだまだ楽しい話題が出てきそうです。リカルドが動けば、もしかするともしかして、レッドブルにガスリーが座り、開いたトロロッソ･ホンダのシートが日本のドライバーに回ってくる、かもしれません。

［STINGER］大和 空 / Sora Yamato
Photo by Aston Martin Red Bull Racing

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他愛ないことにこそ、面白さが潜んでいる?!

フランスGPでルイス･ハミルトンがセバスチャン･フェッテルからポイントリーダーの座を取り返した。新調したパワーユニットでポテンシャルを上げたハミルトンが優位に立ったかもしれない。

しかし、フェッテル＋フェラーリは、スタートでボッタス＋メルセデスとの接触がなければ、逆転されずに済んだ可能性が高い。フランスGPで、ハミルトンが優勝の25ポイントを加算したのに対して、フェッテルは5位で10点止まり。この1戦だけで15点差だが、フランスGP終了時点の二人の差は14点だった。

要するに、今後も二人のチャンピオン争いは激化の一途をたどるはず、ということだが、単に今年のタイトルだけでなく、二人が引けない理由がある。チャンピオンの回数を、どちらが先に『5』にするかがかかっているからだ。

言わずと知れたミハエル･シューマッハの7回が史上最多のワールドチャンピオン獲得数。2位はファン･マニュエル･ファンジオの5回、そして4回が、アラン･プロストと、フェッテル、ハミルトン。どちらが先に歴代3位タイを抜け出して、ファンジオに並ぶ歴代2位タイに並ぶかがかかっている。

◆ワールドチャンピオン獲得回数と獲得マシン
1. M.シューマッハ 7回（ベネトン/フェラーリ）
2. J-M.ファンジオ 5回（ｱﾙﾌｧﾛﾒｵ/マセラティ/フェラーリ）
3. A.プロスト 4回（マクラーレン/ウィリアムズ）
3. S.フェッテル 4回（レッドブル）
3. L.ハミルトン 4回（マクラーレン/メルセデス）
6. N.ピケ 3回（ブラバム/ウィリアムズ）
6. N.ラウダ 3回（フェラーリ/マクラーレン）
6. J.ブラバム 3回（クーパー/ブラバム）
6. J.スチュワート 3回（マトラ/ティレル）
6. A.セナ 3回（マクラーレン）

もうひとつ、フェッテルの4回は、レッドブルだけのタイトル。複数回数のタイトル獲得者には、もう一つの“尺度”がある。それは、異なるチームでタイトルを獲得してこそホンモノという見方。ルイス･ハミルトンは、マクラーレンとメルセデスで戴冠しているが、セバスチャン･フェッテルは、4回ともレッドブル。今年フェラーリのに乗るフェッテルが5回目を目指したい理由は、そこにもあるかもしれない。

フェルナンド･アロンソがモナコ、ルマン、インディ500のトリプルクラウンを目指すように、セバスチャン･フェッテルは、5回目もだが、フェラーリでのタイトル獲得こそを熱望している。

［STINGER］山口正己
Photo by MERCEDES AMG PETRONAS Formula One Team

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『グッドウッド･フェスティバルofスピード』。太陽を求めて集まるのはファンだけではない。

他愛ないことにこそ、面白さが潜んでいる?!

ルマンが6月に開催される理由はその34でお伝えしました。一方で、ドーバー海峡を渡ったイギリスにはちょっと別の事情が存在します。イギリスGPが7月上旬に行なわれる理由のヒントは、太陽。

イギリスGPが開催される頃のイギリスには、イギリスGPの他に、ボート競技の『ヘンリー･レガッタ』、『ウィンブルドンのテニス』、『全英オープンゴルフ』、そして『グッドウッド･フェスティバルofスピード』など、伝統的な競技が並んでいます。これは、イギリスの天候に関係します。

イギリスの冬は、とても厳しい。太陽を拝める時間がごくごく短いのですが、6月下旬から7月中旬にかけては、好天が多く、まさしく太陽の季節。厳しい冬を過ごすイギリスの人々が外に出たくなる。そういう季節だからアウトドアの競技が大々的に行なわれ、太陽を楽しみます。きっとイギリス人は我々日本人よりも太陽が好きなのだな、と思うほど。

と、ここまで考えて、ある仮説にたどりつきました。“アウトドアにはクルマがつきもの”。大好きな夏に行なわれる風物詩の数々にクルマが大切な必需品、だからイギリスはクルマが文化的に浸透/発達したのではないか、と。

生活の一部としてだけでなく、太陽を楽しむための“仲間としてのクルマ”。クルマファンやモータースポーツファンに限らず、イギリスの縮図が集まる『グッドウッド･フェスティバルofスピード』を観た帰り道で、行き交うクルマがとても幸せそうに見えたのは、そんな大人っぽいクルマ文化の仕業かもしれません。

photo by ［STINGER］

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今年も壮大な暇つぶしのイベントが始まりました。

他愛ないことにこそ、面白さが潜んでいる?!

今週は、ルマン24時間が行なわれます。月曜日今日から車検が始まり、水曜日と木曜日に予選、金曜日に市内でドライバーズパレードが行なわれ、土曜日の午後にスタートするのがルマン24時間の習わしです。

通常のレースのスケジュールは、土日。F1なら金曜日からの週末3日間のスケジュールですが、ルマンは特別。以前は、4月にテストデイが設けられ、最後の仕上げ的に、月曜日からの1週間のスケジュールで決勝レースを迎えました。今はテストデーが前週になりましたが、いずれにしても長い。

なぜ、こんなに長い時間をかけるかといえば、それは、ルマンが6月中旬に行なわれることに関連しています。ルマンの時期は夏至、つまり、1年間で一番、日が長いところ。そして、フランスの場合、日本と違って夜10時くらいまでは夕方のように明るい。つまり、1年間のうちで夏至の頃は、日長をどうやって過ごすかが重要なテーマになります。そう、ルマンは、たっぷりと1週間かけた壮大な暇つぶし行事なのです!!

1923年にそんな理由（たぶん）で始まったルマンは、いまやフランスになくてはならないお祭りとして定着し、世界に名を轟かせ、世界各国から注目を集める伝統イベントになりました。

夜10時でこの明るさ。

結果として、ルマン24時間という耐久レースの厳しい舞台で、切れないランプや、パンクせずに長持ちするタイヤが開発され、クルマ社会に多大な貢献をしています。単に優勝するためだけではなく、そうした歴史をリスペクトして場に対する貢献が、だから必要なのです。お祭りを盛り上げる、という大切な役割に、日本のメーカーも気がついて、壮大な暇つぶしイベントに貢献してほしいと思わずにはいられません。

［STINGER］山口正己
Photo by ACO / STINGER

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左から、ジュリアーノ、姉のエレナ、そしてジャン･アレジ。3月の鈴鹿ファン感謝デーで。

他愛ないことにこそ、面白さが潜んでいる?!

ジャン･アレジは、アイルトン･セナとフェニックスGPで大バトルを展開したティレルや、1995年カナダで感動の優勝を飾ったフェラーリ、ザウバー、ベネトン、プロスト、ジョーダンと、数多くのチームで活躍した。1989年から2001年までF1ドライバーとして戦ったが、その間に、彼のファンだった後藤久美子さんと接近、日本でも高い人気を誇っている。

そのアレジが、1990年代終盤、新居を建築した。ワイン作りのためのブドウ畑の中にある豪邸には当然プール付き。プールがついた豪邸は珍しくないが、そのプールは、子供たちのために、膝ほどの深さから通常の1mほどまで深さを変えられるようになっていたという。その環境で祖だった子供の一人が、5月13日のスペインGPのサポートレースのGP3で優勝したジュリアーノだ。

裕福な環境で、アレジと、久美子ママの愛に包まれて育てられたジュリアーノは、素晴しいまっすぐな性格の青年となり、現在F1目指して奮闘中。

［STINGER］山口正己
photo by ［STINGER］

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去年はインディ500、今年はルマンの下見。世界三大レース制覇は楽じゃない。

フェルナンド･アロンソは、今年、ルマン24時間に参加する。グラハム･ヒルに続いて、モナコ、インディ500、ルマンの世界三大レース制覇を狙って、去年はインディ500を“下調べ”し、今年は大本命と言われたトヨタTS050 HYBRIDで世界一過酷なルマンに参加する。ステアリングを握るのは、8 トヨタTS050 HYBRID。中嶋一貴、セバスチャン･ブエミとのトリオだ。

ルマンの行方は、いろいろ取り沙汰されているように、唯一のハイブリッド車に性能調整が加えられ、ポルシェが撤退したとはいえ、どうやらトヨタの楽勝とはなりそうもないが、それよりも気になることがある。アロンソは、今週末の6月10日のカナダGPから、ルマン24時間、フランスGP、オーストリアGP、そしてイギリスGPの7月8日まで、ぶっ続けでレースをこなすことになる。

体調管理や時差調整をどう克服するのか。単に運転が上手いというだけではない試練が待っている。もしかすると、世界三大レースでトリプルクラウンを達成するよりも、今年を切り抜けることに世界一の称号を授与してもいいかもしれない。

フェルナンド･アロンソのいいレースに期待したい。

［STINGER］山口正己
Photo by STINGER

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ウィットの効いた存在だった中村さん（左から二人目）。モズレーFIA会長（右から二人目）も、ポルシェ使いとして名を成したヨッヘン･マスも、一目置く存在だった。

他愛ないことにこそ、面白さが潜んでいる?!

初代ホンダF1マネージャーの中村良夫さんは、厳しい反面ウィットの効く存在だった。モナコGPのパーティで、当時FIA会長のマックス･モズレーと出逢うと、モズレー会長が直立不動でペコペコしていた。1960年代に中村さんがホンダの監督だったころ、モズレーはペーペーの新米メカニックだったためだが、往年のドライバーであるヨッヘン･マス（写真右）とモズレーさんと別れた後、中村さんは、「私がけっこう偉いことが分かったでしょ」とお茶目に仰った。

F1GPのパドックで“ナカサン”の愛称で親しまれた中村さん。晩年、世界自動車技術会の会長として海外で行なわれる学会に参加するため足を伸ばしてF1GPの会場に姿を見せた。ポルトガルGPの夜、サングリアをしこたま呑まれていたので、“そんなにお飲みになって大丈夫なのですか?”と尋ねると、シラッとした顔で一言。「医者は止めてますが」。

1994年、アイルトン･セナと同じ年に冥界に旅立たれた。日本にも、気骨のある存在がいた。

［STINGER］山口正己
Photo by STINGER

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1960年代のF1GPで、天然自然の天才と言われた天才ジム･クラークに、こんな逸話あります。

1967年のF2のアクシデントで惜しまれながら天に召された1963年と1965年のチャンピオン。73戦25勝は、ミハエル･シューマッハの29.7％もルイス･ハミルトンの29.9％も及ばない勝率を誇った天才でした。1963年には10戦7勝と圧倒的な天才ぶりでした。

あるレースのブラインドコーナーで大きな事故が起きた。直後に事故現場のコーナーに差しかかったクラーク。危険を知らせるイエローフラッグも提示される前のことで、周囲は“間に合わない!!”と思ったけれど、クラークは見えないはずのコーナー手前で減速して事なきを得、「透視能力があるのか」という記者の質問に、「観客が（事故現場へ向かって）走っているのが見えた」と一言。天才は目のつけどころが違う、という話です。

これも、優れたレーサーの頭脳の話になりますが、ある種の慣れとも。“慣れ”がとっさに反映できるのは、やはり知能レベルなのだけれど、たとえば、街中の運転でも、こんなことが想定できます。

前のクルマが急ブレーキを踏んだので、反射的にブレーキを踏む。初心者のうちは、そこまでで精一杯。しかし、経験を積むと、ブレーキを踏んで追突を免れた次の瞬間に、バックミラーを観るはずです。後ろのクルマに追突されないかを心配しているから。これもある意味、先を読んだ行動です。

クラークは、インディ500でも優勝。その才能はアメリカでも高く評価されています。

レーシングスピードで走りながらジム･クラークは、その“予知”が完璧にできた。やはり天才と感じさせるわけです。

同じ才能を感じさせる主なドライバーは、クラーク以後のF1ドライバーでいうと、ジャッキー･スチュワート、エマーソン･フィティパルディ、ニキ･ラウダ、ジル･ヴィルヌーブ、アイルトン・セナ、ネルソン･ピケ、ナイジェル･マンセル、ミハエル･シューマッハなどなど枚挙に暇がありませんが、現在のF1ドライバーで、こういう才能の持ち主として上げられるのは、さて、誰でしょうか。

［STINGER］山口正己
Photos by INDYCAR

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今では強固なモノコックも、1966年当時は、クラッシュするとこうなった。1966年モンツァのイタリアGPでクラッシュしたギンサーのホンダRA273は、コクピット部分が大きくネジ曲がっている。

歴史の中に、モーターレーシングの機微が隠れている

イギリス期待のトム･プライスは、1977年第3戦南アフリカGPで、クラッシュして出火したマシンに消火器を持って駆けつけようとコースを横断したオフィシャルと共に不慮の死を遂げた悲劇のドライバーになりました。

現場は長いストレート。トラブルでコースの反対側に止まったマシンから火が出ているのを見た新米オフィシャルが、消化器を持ってコースを横断。しかし、時速300km/hで走ってきた白いシャドウに撥ね飛ばされてボロ雑巾のように回転、持っていた消火器がプライスを直撃する間の悪さが重なった悲惨のアクシデントでした。

仮にHALOを装着していたら、プライスは死なずに済んだかもしれません。しかしそれ以前に、HALOが開発されるほど安全対策が行き届いていれば、オフィシャルが不用意にコースを横断すること自体あり得ないことです。

シートベルト装着がF1で普通のことになったのは1968年以降。それまでは、シートベルトをしていた方が危険、という考え方もあり、さらに1950年代にはレーシングスーツではなく、半袖。ヘルメットは皮製で、戦前のレーサーの写真を新聞で観た日本人の感想は、“近づくと食われそうに怖い人”だったとのことでした。

1970年に入る頃から、ジャッキー･スチュワートが先頭に立って安全性が叫ばれるようになり、F1ドライバーが組織するGPDA（グランプリ･ドライバーズ･アソシエーション）も積極的に安全を主張、FIAがこれに呼応する形で安全が高まっていきました。

2016年、激しくクラッシュしたアロンソのマクラーレン。カーボンファイバーのコクピットは変形していない。

ボディ構造は、ドライバーを護る“クラッシャブル･ストラクチャー”と呼ばれる衝撃吸収構造が採用され、パイプフレームからモノコック、そしてカーボンファイバーと軽くて強い素材の採用で、コクピットは強固になっていきます。さらに、1994年のアイルトン･セナのアクシデントをきっかけに、ドライバーの頭部を護るためにコクピット左右が防護壁として盛り上がる形が規定され、プロテクターを外して乗り降りするのがF1の普通の光景になりました。

雨の時に視認性を高めるテールランプなど、細部の規定も進化し、そして今年から、ドライバーの頭部を護るHALOが装着され、F1は飛躍的に安全に生まれ変わりました。

マシンの安全性が高まり、さらに、大きな衝撃でヘルメットにかかる荷重を吸収するHANSデバイスをドライバーが装着することで脛骨の損傷が激減し、1994年のセナ以降の犠牲者は、2014年に日本GPで、間の悪い偶然の重なって撤去作業中の重機にクラッシュして翌年亡くなったジュール･ビアンキの1件だけになりました。

そして基本的に、カーボンファイバーのモノコックがドライバーを保護するようになった結果、マシンがバラバラになった2007年カナダGPのロバート･クビツァ、2010年バレンシアGPで宙を飛んだレッドブルのマーク･ウェバー、2016年開幕戦オーストラリアで、グティエレスのハースに追突し、回転してバラバラになったマクラーレン･ホンダから這い出したフェルナンド･アロンソのようなアクシデントでも、ドライバーはけがもしない素晴しい結果になりました。ちなみにクビツァは事故の翌年、同じカナダGPで優勝しています。

ただし、安全性が高まったことを喜んでばかりいられないかもしれません。気になるのは、安全性が高まると、ドライバーの危機管理意識が下がり、アクシデントが増えること。今年のF1を観ていると、50年前なら起こりえない接触事故が続いています。

派手なクラッシュも迫力という意味ではF1と切っても切れない見どころかもしれませんが、闘いは走って決まるもの。フェアプレーと安全の精神がドライバー全員に行き渡り、フェアで高度な闘いが展開されることを期待したいものです。

［STINGER］山口正己
photo by Honda/PIRELLI

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時速300km/hオーバーのインディ500の混戦。超高速をただ走り抜くだけでも、頭脳をフル回転しなければならないことがわかるだろう。ましてや、勝つとなると頭の良さは必須。インディ500に限らず、F1や他のカテゴリーも同じ。

こんなこと、知ってた?!

インディ500は、高速でのクラッシュに備えて、サーキットに近いメソジスト病院と契約しています。特に外科医療や、脳震盪に関してなどのレベルが非常に高い病院と評判。

クラッシュしたドライバーは、まず、救急車で医務室に運ばれて検査を受け、問題なければ開放されますが、必要とあらば即刻、直線距離で6kmほど東のメソジスト病院に運ばれます。もちろん、緊急を要する場合はヘリコプターで。今年も、二度目のフルコースコーションの原因となったクラッシュの後に、頭痛を訴えたエド･ジョーンズが搬送されました。

そのメソジスト病院の興味深い研究がありました。メソジスト病院と大学の共同研究によると、弁護士や医者などを含むあらゆる職業の知能レベルを研究した結果、最も知能レベルが高かったのは、何を隠そう、レーシングドライバーという結果が出たのです。

当時は、特にインディ500のようなオーバルコースで重要なのは、“鉄の心臓と鉛の右足”などといわれ、要は、度胸があってアクセルをベタ踏みできれば速いというジョークがありましたが、実は緻密な計算ができる優秀な頭脳こそ、速さの秘訣であることが証明されたのです。

もともと自動車の運転は、五感を総動員して行なわれる作業です。ゆっくりだとそれに気づきにくいけれど、頭を使わないと走れない。高速になればなるほど、瞬間的な判断力が要求されるのはご存じの通りです。

そして、頭の回転を早くするためには、脳の活動に必要な十分な酸素をまわす必要がある。だからレーサーは、有酸素摂取に優れた身体を創るためにフィジカルトレーニングをする。要するに、優れたレーシングドライバーには、高い知力と身体能力が必須、ということになる、というお話でした。

［STINGER］山口正己
photo by Honda

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