[イギリスF3] 桜井孝太郎、雨のブランズハッチで、2連勝!
日本人最年少BMWスカラシップ･ドライバー、桜井孝太郎（16歳）が、6月17〜19日にイギリス、ブランズハッチ･サーキットで開催されたイギリスF3選手権(第10〜12戦)に参戦し、第10戦と第11戦においてルーキークラス2連勝を達成。自身にとって、16歳最後のレースでイギリスF3通産3勝目を飾った。
ブランズハッチ･サーキットは、1986年までシルバーストン･サーキットと1年交代でF1イギリスGPを開催してきた伝統のサーキット。高低差が非常に激しく、6速全開のコーナーがいくつもある超高速テクニカル･サーキットで、大きなクラッシュも多数発生している、危険なサーキットでもある。
土曜日の第10戦は、雨。ロケットスタートでうまく4台のマシンをパス。クラストップに躍り出ると同時に、チャンピオン･クラスのマシンを従えた。レース中盤には、ライバルのバート･ヘレキマが何度もアタックを仕掛けてきたが、激しいバトルの末にヘレキマが第1ヘヤピンコーナーでコースアウト。桜井はそのまま逃げきり、ファステスト･ラップも獲得してルーキークラス優勝した。
日曜日の第11戦は快晴のコンディション。抜群のスタートを見せた桜井は、順調にラップを重ねたが、後方からヘレキマが差を詰め、テール･トゥ･ノーズのまま最終ラップへ。そして第4ターンで、インに強引に入ったヘレキマと早めにインを閉めた桜井が接触し、2台ともにコースアウト。ヘレキマが桜井より先にコースに戻ったが、森林セクションから先に最終コーナーを抜けてきたのは桜井で、大逆転チェッカーの2連勝となった。
◆桜井孝太郎
「連勝は狙っていたのでその結果をチームの皆と共に勝ち取れて本当に嬉しいです。沢山の経験を、イギリスF3で16歳のうちに経験できたことはすごく大きいと思うし、まだまだシーズンは半分残っていますが今シーズンを戦う上で改めて自分が今何をしなければならないかを再確認できた、非常にエキサイティングなレースでした。ヘレキマ選手との超接近戦は凄く面白かったです。ブランズハッチは1番好きなコースになりましたが、次のニュルブルクリンクが1番大好きなサーキットになるよう頑張ります」。
