マクラーレンのブーリエさんの遠吠え
2017年開幕戦オｰストラリアGPのパドッククラブ。すでにマクラーレンの心ホンダに非ずだった? 演台の足元のステアリングがメルセデスのまま。この無神経さは、デニス時代ならありえない。
ホンダと離婚したマクラーレンのレースディレクターのエリック･ブーリエが、F1の新たなロゴをタイトルに使っているF1の公式サイトであるフォーミュラ1.comで、“自分たちの成績はホンダのせい”、“来年は勝利の道に戻ってくる”と、またもや言いたい放題だ。
来年、ルノーと組めば、お花畑が見えると言うことなので、2018シーズンの開幕が待たれるところだが、車体は表彰台候補ながら新たなパワーユニットを使うルノーとの新コンビネーションに対して、『新婚旅行』というフレーズを使った質問に、“新婚旅行の危険性について学んだ”とコメントしている。ホンダで懲りた、ということだが、フランス人と日本人の違いは、離婚を相手のせいにしてグチグチ語るかどうか。「マクラーレンには感謝しかない」と言った長谷川F1プロジェクト総責任者コメントとは雲泥の差だ。
ブーリエ･ディレクターは、ホンダを今でも尊敬していると語り、トロロッソとの新たな結婚に対して、“我々より後ろで”と前置きした上で“うまく行ってほしい”と言っているが、総じて、自分たちのスポンサー活動に有利になることだけを考えて、ここ3年の不振はホンダのせいで、車体は優れていると繰り返している。
ここに限らず、ブーリエやマクラーレン側の一連の回答は、商業ベースで自分が有利になるようにしたいという作戦がまる見えだが、武士道に照らす限り、とてもまともとは思えないこのやり方が現実の世界で通用するのかどうか。そう考えると、2018年シーズンの開幕が待ちきれない。
そもそも、ロン･デニスとマンスール･オジェーの蜜月時代が終わり、マクラーレンはデニスが追い出される形でオジェーの指揮下の組織になった。オジェーのフランス好きは知られたところで、だからフランス人のブーリエが起用された経緯があるが、逆に言えば、ブーリエはオジェーの飼い犬であり、ならば言動の理由に説明が着く。
ひるがえって、トロロッソ･ホンダがいきなり表彰台争いをするとも思えないが、まずは2018年最大の興味は、トロロッソ･ホンダとマクラーレン･ルノーの新婚組の先陣争いになりそうだ。それがどの辺りのポジションで展開するかはここでは触れない方が双方の幸せかもしれない。
トロロッソ･ホンダとマクラーレン･ルノーは、どちらが先にQ3に進出できるか、という辺りと考えておきたい。ブーリエだけでなく、我々も、新婚両チームのスタート地点が、少なくとも新婚旅行に当たるシーズン序盤にはその辺りであることを理解した上で、2018年を待つことにしたい。
［STINGER］山口正己
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