怖さ100倍!!のハイリスク･バトル–週末は超高速アゼルバイジャンGP
リスキーさではモナコもたじたじ。なにせストレートが長く、スピードが高い。
今週は、F1GP第4戦アゼルバイジャンGPが行なわれる。世界遺産の中の超高速レースは3回を向かえる。
2016年は、ヨーロッパGPとして行なわれ、2017年から正式にアゼルバイジャンGPの名で開催された。最大の特徴は、重厚な世界遺産とは裏腹に、長いストレートと狭いコーナーの織りなす超高速スペクタクル･コース。スピードが高い分だけ、同じ市街地でも、モナコよりリスクが高い。
そのリスクがドライバーの脳内にアドレナリンを放出しまくり、手に汗握るレースが予測されるが、面白いのは、2016年の初開催の時、サポートレースのGP2（現在のF2）でセフティカーが出動するアクシデントが連発したのに対して、F1は、比較的平穏無事だったこと。
その理由は、通常、ドライバーの“出勤時間”より前に開催されるGP2のレース2が、日曜日の午後に開催され、ほとんどのF1ドライバーがモーターホームでその模様をテレビ観戦していたからだったかもしれない。あまりの酷いレースに怖じ気づいて、さすがのF1ドライバーもおとなしくなった、ということか。
しかし、2年目は、誰もおとなしくしなかった。その結果、セフティカーが導入され、セフティカーラン中に、セバスチャン･フェッテルがトップのルイス･ハミルトンに追突し、カッとなったフェッテルがハミルトン＋メルセデスに軽く体当たりするハプニングまで起きた。
優勝はリカルド＋レッドブル、2位にボッタス＋メルセデスが食い込んだが、チェッカーギリギリでストロール＋ウィリアムズをパスするドラマチックなエンディングとなった。もちろん、18歳のカナダ人は初表彰台を喜んだ。
さて、今年も、超高速の世界遺産の中の異次元空間は、ドラマの予感満載で週末を待っている。
［STINGER］山口正己
Photo by Haas F1 Team LAT Photographic
