◆ライブタイムメモ決勝レース直前2019F1GP第2戦/バーレーンGP
＜17時45分＞（日本時間23時45分）
空のブルーが濃くなり始めた。
デビッド･ベッカムがグリッドに登場、フェルナンド･アロンソと談笑している。VIPが集まるグリッドに強い風が吹いている。
フェルスタッペン＋レッドブル･ホンダは、「リヤが落ち着かずにいい予選ではなかったけれど、ミディアムタイヤのロングランは悪くないので、レースは追い上げるよ」。
1コーナーまでの距離が500m。先陣争いがリスキーになる条件はそろっている。
＜17時55分＞
バーレーン国歌斉奏。
風が強いと、コーナーでのダウンフォースが変化してアンバランスになることも大きいが、パウダー状の砂のいたずらが影響も懸念される。読めないレースの予感がする。
ドライバーがイヤープラグをつけ、ヘルメットを被ってコクピットに乗り込む。
＜18時03分＞
コースの随所に掲揚されたバーレーン国旗が真横にはためいている。風は強いが、気温は26度。熱帯のグランプリに変わりはない。グリッド上の発電機の音だけが響き、ザヒール･サーキットに緊迫感が広がっている。
＜18時10分＞
夕闇迫るバーレーン。空がミッドナイトブルーに染まり、1950年に始まったF1GPの999戦目のフォーメーションラップが、風速10m/sの中で始まった。
［STINGER］山口正己
photo by Honda
