琢磨の2年ぶりのポールポジションでレースに期待!!
チームオーナーのボビー･レイホールの手荒い祝福をうける佐藤琢磨。
NTTインディカー第3戦でポールポジションを決めた佐藤琢磨。インディカー挑戦2年目の2011年にオーバルコースのアイオワでの初ポールポジションから8度目、2017年ポコノのスーパースピードウェイ初ポールポジションから2年ぶりの快挙だった。
予選の最終組に残った6台は、いつもと違う顔ぶれだったことが、バーバー･モータースポーツ･パークの特殊性を語っている。
まず、名門ペンスキーが最終予選に1台もいないという異変。ここを連勝しているウィル･パワーも、ポイントリーダーのジョセフ･ニューガーデンも最終予選に残れなかった。逆に言うと、最終予選に残った6台のセッティングが、アップダウンもあり、短いけれどハイスピードコーナーが続くバーバー･モータースポーツ･パークをいかにリズミカルに走れているか、ということにもなる。
佐藤琢磨の初ポールポジションは、2011年アイオワでの自身初ポールポジションと、最後の2017年8月のポコノ･レースウェイの2戦がオーバル。他は、市街地やトリッキーなコースが多く、優勝のロングビーチも市街地だが、ポールポジションからスタートしたレースはおおむねいい結果が残せていない。今回は、成長した琢磨のレースに期待がかかっている。
［STINGER］山口正己
photo by INDYCAR
