ロータス49Bが1000レース記念にデモランした理由
歴史を換えた1台。ここから、F1のスポンサーカラーの歴史が始まった。
1000レース目の中国GPで、デイモン･ヒルが父グラハム･ヒルが1969年にドライブしたロータス49Bでデモランを行なった。このマシンは、1000レースの歴史の中で、特別な意味を持ったマシンだった。
F1は、1950年に始まって以来、言わばブルジョアの遊びだった。富裕層が小遣いでマシンを作って走らせていた、というと若干大げさだが、資金は自らが賄うのが普通だったのだ。
しかし、1968年に、ロータスという新進気鋭のチームの創始者であるコリン･チャップマンが、まったく新しい形を生み出した。それまで、クルマのカラーリングは、国別のナショナルカラーというのが常識だったところに、赤、金、白のゴールドリーフというタバコのカラーリングで登場させた。それを見て、中には、“恥知らず”と真っ向から反対の声も上がったが、これが、その後、タバコだけでなく、F1を支える広告スポンサーの走りとなり、F1の繁栄を支えることになった。
1000レースのために選ばれたたった1台、という意味で、ゴールドリーフ･カラーのロータス49Bを眺めると、1000レースという歴史が蘇ってくる。
［STINGER］山口正己
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