ホンダの2021開幕戦バーレーンGPの予選by田辺TD
マックス･フェルスタッペンのポールポジションは、パワーユニット･サプライヤとしてのホンダにとって1991年（アイルトン･セナ＋マクラーレン/フェニックス＝アメリカGP）以来の開幕ポールを獲得だった。
2021年開幕戦の予選は激戦となり、レッドブル･ホンダのマックス･フェルスタッペンがポールポジションを獲得。ホンダ･ユーザーは2台がQ3進出を果たし、予選前のFP3で、データに異常が確認されたピエール･ガスリーのスクーデリア･アルファタウリ･ホンダは、エナジーストア(ES/バッテリー)とコントロールエレクトロニクス(CE)をセッション後に交換して5位に食い込んだ。
予選Q1での1回目のアタックでは、トップタイムのフェルスタッペンを筆頭に、F1デビュー戦の角田裕毅が2番手、ガスリーが4番手、セルジオ･ペレスが5番手と、4台がトップ5入りし、4台そろってのQ2進した。
僅差の戦いになったQ2では、決勝のスタートタイヤを考慮し、4台ともにミディアムタイヤでQ3進出を狙ったが、ペレスは1回目のアタックでトラックリミット違反でタイム抹消。2回目のアタックでノックアウトラインに0.035秒届かず、11番手でQ2で敗退。角田も2回目のアタックでタイムを伸ばせず、13番手でQ3進出ができなかったが、両者ともにレースでスタートタイヤを自由に選択でき、本人もチームもレースへの自信が伺えた。
フェルスタッペンとガスリーがQ3に進出。フェルスタッペンは、1回目のアタックからトップタイムをマー。メルセデスのルイス･ハミルトンが0.023秒差の2番手に接近したが、2回目アタックでさらにタイムを伸ばし、3セクター総てで最速タイムで、2番手に約0.4秒の大差をつけて自身通算4度目のポールポジションを獲得。ガスリーが、ボッタス＋メルセデス、ルクレール＋フェラーリに続く5番手で決勝レースをスタートする。
田辺豊治ホンダF1テクニカルディレクター
「2021年F1開幕戦の予選は、レッドブル･ホンダのフェルスタッペンがポールポジションを獲得、スクーデリア･アルファタウリ･ホンダのガスリーが5番手で、レースに向けて非常にポジティブな結果になりました」
「レッドブル･レーシングのペレスと、今回がF1デビューのスクーデリア･アルファタウリの角田は、レーススタート時に使用するタイヤが決まるQ2セッションをミディアタイヤで突破しようとしたものの、惜しくもQ3に進むことができず、それぞれ11番手と13番手となりました」
「最終予選結果では13番手となった角田選手ですが、Q1をフェルスタッペン選手に続く2番手タイムで通過するなど、ペレス選手とともに素晴らしいスピードを見せていますので、明日のレースでの走りに期待したいと思います」
「2チーム、4台ともにレースでの競争力があると思いますので、きちんとレースを走りきり、結果につなげられるよう、ここからさらに入念に準備を進めて明日のレースに臨みます」
【STINGER】
photo by Honda
