トヨタ･ガズー、フロントロー独占–WEC第5戦バーレーン6時間予選
ハートレー（中央）のアタックで可夢偉組がポールポジション!! トヨタ･ガズー･レーシングがフロントローを独占した。
10月29日（金）にバーレーン･インターナショナル･サーキットで行なわれた2021FIA世界耐久選手権（WEC）第5戦バーレーン6時間の予選で、TOYOTA GAZOO Racing（以下TGR）のハイパーカー GR010 HYBRIDが最前列グリッドを確保。今季のWECタイトル獲得に一歩近づいた。
中東の暑さの中で冷静さを保ったブレンドン･ハートレーが、1分47秒049のファステストタイム。中嶋一貴、セバスチャン･ブエミと共に決勝を戦うGR010 HYBRID8号車にハイパーカー初のポールポジションを決めた。
2台のGR010 HYBRIDは、予選前の2度の練習走行セッションでも僅差でトップタイムを争い続け、予選ではマイク･コンウェイ、ホセ･マリア･ロペスと共に戦う7号車を駆った小林可夢偉が8号車と0.398秒差の2番手につけた。
2019年の富士6時間レース以来のポールポジションを獲得した8号車だったが、この日最初のフリー走行2で他車と接触し、サスペンション修復と車体前部の交換を余儀なくされたが、俊敏な修復作業で予選前のフリー走行3に臨んだ。
ポールポジションは、わずか1ポイントだが、このポイントにより、TGRは31日の決勝レースで、4位以上でフィニッシュすればチームタイトルが確定する。
また、ドライバーズタイトル争いにおいてもこの1ポイントは大きな意味を持つ。中嶋/ブエミ/ハートレーの3人は、ランキング首位の小林/コンウェイ/ロペスとの差は8ポイントの僅差。今回の2週連続バーレーン･ダブルヘッダー戦では最大64ポイントが獲得できる。
勝てば通算9戦目で今回6勝目となる6時間の熱戦は、10月30日（土）の現地時間午前11時（日本時間午後5時）にスタートする。
小林可夢偉
「素晴らしいアタックラップでポールポジションを獲得したブレンドンに祝福を送ります。ポールポジションを逃したのは残念ですが、今日のコンディションは非常に難しいものでした。私自身のアタックラップではミスはなかったのですが、8号車に0.4秒の差がついたことで、タイヤを温存するために、逆転ポールへのアタックは諦めました」
「決勝レースは長く、タイヤにとって厳しいものになると思われるので、明日へ向けて準備を進め、集中して逆転のチャンスを狙います。
ブレンドン･ハートレー
「ポールポジションが獲得できて最高の気分です。午前中のアクシデントの後、メカニックの素晴らしい修復作業をしてくれました。猛烈な暑さの中のガレージで本当に大変な作業をこなしてくれた彼らにこのポールポジションを捧げます」
「予選アタックには慎重に入り、最終的には少しのギャップを作ることが出来ました。ポールポジションによる1ポイント獲得はタイトル争いにとても重要です。我々はお互いに最大の敬意を払って戦っていて、常に全力を尽くしています。予選はその第一歩です」
WEC第5戦バーレーン6時間 公式予選結果（総合順位）
1. 8 ｾﾊﾞｽﾁｬﾝ･ﾌﾞｴﾐ/中嶋一貴/ﾌﾞﾚﾝﾄﾞﾝ･ﾊｰﾄﾚｰ GR010 HYBRID 1:47.049
2. 7 M.コンウェイ/小林可夢偉/J-M.ロペス GR010 HYBRID 1:47.447
3. 36 A.ﾈｸﾞﾗｵ/N.ﾗﾋﾟｴｰﾙ/M.ﾊﾞｷｼﾋﾞｴｰﾙ ｱﾙﾋﾟｰﾇ A480-Gibson 1:48.003
4. 28 S.ｹﾞﾗｴﾙ/S.ﾊﾞﾝﾄﾞｰﾝ/T.ﾌﾞﾛﾝｸｳﾞｨｽﾄ Oreca 07-Gibson 1:49.932
5. 22 F.ﾊﾝｿﾝ/F.ｼｪｰﾗｰ/F.ｱﾙﾊﾞｶｰｷ Oreca 07-Gibson 1:49.994
【STINGER】
photo by GAZOO RACING
