ホットライン2011 round18 アブダビGP
クルマ好きのエディター･羽端恭一さんとSTINGER編集長が、アブダビGPの裏舞台をズバリ診断する。
◆アブダビは、「今年」を象徴するようなレースだった？
羽端恭一（以下羽端）：なんか今年一年というか、もうちょっと細かくいうと、今年後半かな。そんな”2011年のF1″を象徴するようなレースだなあと思いながら、見てましたね。
［STINGER］編集長山口正己（以下STG）：というと？
羽端：まず、ポールシッターがセブ（セバスチャン･フェッテル）である！ これが何といっても”今年的”でした（笑）。
STG：確かに。14回目っての、ナイジェル･マンセルと並ぶタイ記録ですから。こういうのを、退屈症候群ともいいます。”フェッテル退屈症候群”（笑）。
羽端：お、編集長に、そこまで言ってもらえるとは！（笑）でも、ムカシの”マクラーレン･ホンダ退屈症候群”なんかと較べると、レッドブルはそこまで安定してないような気がするな。去年と今年で、たしかにセブは「変わった」とは思うけど、でも、セブちゃん（笑）の魅力は、まだまだ不安を残したコドモってところにあると思うんで。
STG：そうそう。セナ退屈症候群てのもあった（笑）。
羽端：まだまだ、そんなセンパイ方の域には達してないというのが、セブ君だと思います。まあ、もし来年も、今年と同じようにポールが取れているとすれば、そのときは、ちょっとだけ”退屈シンドローム”の気配になるとは思うけれど。
STG：いや、大きな声では言えないけど、今年はすでに退屈だったよ（笑）
羽端：ハハハ（笑）。それで、そんなセブに続くのが、今年は、チームでいうならマクラーレン。そしてパーソンで見るなら、そのチームの二人のドライバーと、アロンソ、ウェバーだと思います。彼らが2011年の”トップ･ファイブ”で、今年はこの五人がグランプリ･シリーズを牽引した。……で、このレースもまた、そのようになった。
STG：ですね。
羽端：小林可夢偉は、予選では上位に行けないという傾向を、ここでもキープ（笑）。しかし、決勝レースになると”フィッシュ”になって、上位車をすり抜けて来るという展開をまたもや披露した！
STG：ただ、しばらく決勝はそのパターンから外れてましたね。ずっと長いトンネルだった。
羽端：そういえば、そうですね。”今年の可夢偉”というように見ると、ひとつの傾向だけでは、彼は”くくれない”ような。
STG：アブダビでやっと抜け出したときは、なんだかホッとしました。
羽端：うんうん！
◆メルセデス･エンジンが強さを発揮しはじめた！
STG：で、今年の傾向の続きを。
羽端：あ、はい！ ここ数戦で見られる”今年後半”らしいことが、このレースでも明らかになって、それは中団グループの中で、フォース･インディアが大きく台頭したこと。このチームはすでに、メルセデス、ルノー、ザウバー、トロロッソと互角、あるいはそれ以上の闘いを行なえるようになっていて、このレースでは、それがさらに目立った。
STG：2戦くらい前から、メルセデス･エンジンの強さを発揮するようになっていますね。
羽端：なるほど、ひとつのカギはエンジンなんですね。
STG：なので、ザウバーの目の上のタンコブになっちゃっている。シリーズポイントでも逆転された。
羽端：とはいえ、もちろんレースなので、予定通りには行かないこともある。その最たるものが、セブのリタイアだった。何と一周目、それも走り出してすぐの二つ目のコーナーで、彼のリヤ･タイヤがレースの続行を拒否！
STG：最初は、何が起こったかと思いました。
羽端：……ですよね。セブも単独スピンをすることがあるんだなあ！なんて思ってしまいました。そしたらタイヤでしたね。でも、そのコーナーに至るまでのセブのスタートのよさと、そこからすぐに2位以下を離していく迫力は、これまたとても”2011年的”な光景でした。そのときは、うーん、強くなったのう、セブ君よ！と思ったんですが、その直後に──。
STG：ですね。ところが。まるで神様が、”そう簡単には抜け出せないよ”と言っているみたいな（笑）。
◆セブがコースに残っていても、ルイス／マクラーレンが勝った!? 
羽端：こうしてセブが抜けてしまうと、
レースはいきなり、誰が勝つのかわからない！ということになった。さっきの”トップ･ファイブ”というのは、たぶん正確ではなくて、”トップ･フォー”が四人いて、そしてその前にもうひとり、やや離れてセブがいる。今年はこういうマップだったということが、セブの脱落で、逆に見えてくることになった
STG：いや、私はほぼハミルトンと思ってました。
羽端：あ、そうでしたか、なるほど〜。
STG：予選までの走りを見る限り、マクラーレンのフロントの入り方のスムーズさは抜群だった。
羽端：ほほう。でも、セブが予選では前に出ましたよね？
STG：ハミルトンは、Q2ほど速く走れなかったと言ってます。事実、Q2の方が速かった。順調に行っていればハミルトンがポール。
羽端：ふーん、でも、それを聞くと逆に、セブ君も今年は逞しくなったんだと思ったりしますが。
STG：で、タイヤがバーストしなくても、マクラーレンが食いついて行って、DRS（可変リヤウイング）で逆転された、という読みでした。少なくとも、二人のバトルは壮絶になったはずで、それが見られなかったのはとっても残念！
羽端：おお、その「if」はおもしろそうですね。セブ vs ルイス！ そして、今回でいえば、同じマクラーレンで、ルイスはジェンソンに先着した。”今年的”では、ジェンソンの方が上位みたいだったけど、このレースでは、ルイスがそれをひっくり返した。
STG：やっと本来の速さを出せたかな、と。
羽端：私の場合は、セブが”消えた”途端に、誰が勝つかわからなくなったというのはおもしろかったし、今年のグランプリ･シーンにおけるセブの存在の大きさを、あらためて実感しました、はい！（笑）
STG：確かに、いなくなっちゃったのは残念だったけれど、これもレース、ってことで（笑）。
羽端：ところで可夢偉も、たぶん、こういうときに”手応え”という言葉を使うんだろうけど、それを十分に感じられるようなレースが、今回はできたんじゃないかと思います
STG：ですね。長いトンネルを抜けた（笑）。
羽端：レース後のコメントが、いい意味で”軽口”になってましたよね。おそらく、喋りたいことがいっぱいあったんだと思いますよ。
STG：成績が悪い時は、会見の”ノリ”のもうひとつ。本人も何度か、”悪い思い出は速く忘れたい。以上”と冗談で言ったりしてますね。
羽端：ラス前のレースが、こういう風にいい感じで終われた。ブラジルでも、気持ちよく、彼自身が納得の行くようなレースをしてほしいですね。
STG：賛成！ 大切なのは、F1GPは、オリンピックなどのように、そこで終わりではなく、”連続している”というところですね。最終戦をいい形で終えて、来年につなげたい。これはチャンピオンのフェッテルも当然そう思っているけれど、むしろ、ルーザーたちの方が強く思っている気がします。
羽端：なるほど、ルーザーたちが、ね。可夢偉はどうなんだろう？
STG：彼の周辺だけ、シリーズ順位がかかってますから。ここだけですからね、シーズン争いが終わっていないのは。
羽端：ははあ、消化試合に非ずということですね、ザウバーは。
STG：そう思えば、時差12時間も乗り越えられる！
羽端：そこに行ったか！（笑）
STG：です（笑）。楽しみましょう！
