フェラーリ、メルセデスに食い下がる–2016F1GP開幕戦オーストラリアGP
アロンソのアクシデントで出された赤旗中断を、セーフティ･カｰの後ろ=首位の位置で待ったフェッテル 。レｰス序盤を面白くした。
2016F1GP開幕戦は、史上最悪の緊迫感のない予選から、うって変わった素晴しい展開のレースとなった。
まず、青空に見下ろされた16時のスタートで、クビアト（レッドブル）がトラブルで動けず、スタートはやり直しに。それはこれから起きるドラマの予兆のようだった。予定の58周レースは、フォーメーションラップを二度行なったことで1周減らした57周で争われた。
二度目のスタートをうまく決めたフェッテル（フェラーリ） が、最前列の最強メルセデスの2台をパス、慌てたハミルトン（メルセデス）が1コーナーでふらつき、ロズベルグ（メルセデス）にも影響してペースが落ちた隙に、予選4番手からライコネン（フェラーリ）が巧みに交わして2番手へ。フェラーリの1-2という久々にみる展開となった。
終わってみれば、メルセデスの1-2だったが、12周までフェラーリがレースをリード。タイヤ交換で一端はロズベルグ＋メルセデスにトップを譲ったが、二度目のタイヤ交換の後にも34周までトップを守った。
メルセデスが2回のタイヤ交換だったのに対して、フェラーリは3回だったことが、メルセデスとフェラーリの力の差となったが、終盤、フェッテル がハミルトンを追い詰める場面もあった。
残念だったのは、ハミルトンを追い詰めていたフェッテルが、ゴール直前にコースオフして万事休す。しかし、フェラーリがメルセデスに詰め寄ったことを証明する結果となった。
激しいクラッシュも起きた。11周目に、8番手まで追い上げていたアロンソ（マクラーレン･ホンダ）が、グティエレス（ハース）を左側からパスしようとしてハースの後輪に接触、転倒して宙を舞ってコンクリートバリアに激突した。アロンソは自力で脱出、まったく無傷だったが、タイヤがすべてもぎ取れたマシンは、アクシデントの激しさを物語っていた。
このアクシデントで赤旗が出て、一端中断されたレースで、トロロッソの2台が入賞圏内で激しいバトルを展開したが、最大の驚きは、デビューレースのハースに乗るロメイン･グロジャンが6位に入賞したことだった。
驚きのデビュー戦6位!! ハース代表と喜びの小松礼雄エンジニア。
小松礼雄レースエンジニアリング･ディレクターは、不安になるグロジャンをうまくコントロールしてチームのデビューで「想像以上」の6位をゲットした。
次のレースは、4月2日にザヒｰル･サーキットで決勝を行なうバーレーンGP。
2016年F1GPは、予選方式を元に戻して、新たな時代を刻み始める。
［STINGER］山口正己
photo by ［STINGER］
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