若年層化するF1–カウントダウン企画 2018F1GP開幕まであと58日
（59日からつづつ）
知れば知るほどF1開幕が楽しみになる。
今年F1GPに参戦する20人のドライバーは、19歳のランス･ストロールから38歳のキミ･ライコネンまでの平均年齢は26.7歳。思ったより高齢? しかし、1950年のF1GP第一回に参加した23人の平均年齢は35.9歳だったことからすると、考えられない数字だ。
今年参加するドライバーの最年少はランス･ストロールの19歳で、20歳にマックス･フェルスタッペンと新参のシャルル･ルクレール、21歳にエスティバン･オコン、22歳にピエール･ガスリーと、活きのいい若手がそろっている。
F1ドライバーのデビュー年齢は、“23歳まで”というのが20年ほど前からの不文律だが、過去には、例外もあった。日本人初のフルタイムF1ドライバーの中嶋悟さんは34歳だったし、5回のワールドチャンピオンを奪ったファン･マニュエル･ファンジオは38歳、初代ワールドチャンピオンのジョゼッペ･ファリーナのデビューは43歳だった。
言わずと知れた史上最年少デビューはマックス･フェルスタッペンの17歳。時代は巡り、全体に若返ったのは間違いないところだ。
（57日につづく）
［STINGER］山口正己
Photo by Red Bull Racing / Getty Images/Red Bull Content Pool
