出戻りチャンピオン、フィティパルディ–カウントダウン企画 2018F1GP開幕まであと51日
新シーズンに向けて鼓動が高まる!!
（52日からつづく）
先週行なわれたデイトナ24時間の優勝ドライバーの一人に、クリスチャン･フィティパルディがいた。F1現役時代にはトム･クルーズもかくやのイケメンだったが、御歳47歳の紳士になっていた。
彼の父親は、ウィルソン･フィティパルディ、その弟が、ブラジル人初のワールドチャンピオンのエマーソン･フィティパルディだ。
グッドウッド･フェスティバルofスピードで。メカニックのボブ･ダンスからヘルメットを受け取り、ロータス72をドライブしたエマーソン･フィティパルディ。
1971年イタリアGPでシーズン5勝目を挙げたフィティパルディは、2位のラウダに大差を着けて、残り2戦を待たずにワールドチャンピオンを決めたのだが、その勝利をブラジルのアナウンサーは、イタリアからブラジルへ向け、「ブラジル初のワールドチャンピオン誕生をお伝えできることを光栄に思います」と伝えたのだが、実はそのアナウンサーは、エマーソンの実の父、ウィルソンSr.だったのだ!!
エマーソンはその後、ロータスからマクラーレンに移籍した1974年にもワールドチャンピオンを奪い、これに刺激を受けたのが、ネルソン･ピケであり、アイルトン･セナだった。
しかし、その後、コパスカーというブラジルの砂糖会社のスポンサーを得て兄のウィルソンと共に自らのチームを立ち上げるが、成績が振るわず、借金とともにチームを解散、ゴタゴタで奥さんにも逃げられ、極貧生活に陥った。
そしてそこからが、エマーソン･フィティパルディという男の凄さだった。ブラジルに帰ったエマーソンは、十代の子供たちに混じって、カートレースからやり直し、「モチベーションがあることを確認」して、アメリカに渡ってインディカーに挑戦、インディ500優勝と、シリーズチャンピオンを獲得した。
二度のワールドチャンピオンよりも、不死鳥のように甦ったこの決意こそ、エマーソン･フィティパルディの素晴らしさだ。
（50日につづく）
［STINGER］山口正己
Photo by ［STINGER］、INDYCAR
