F1/モータースポーツ深堀サイト:山口正己責任編集

新シーズンに向けて鼓動が高まる!!

（22日からつづく）

合同テスト-1で、印象に残ったのは、マクラーレンの意外な速さと、メルセデスの余裕の強さだったが、もう少し目を凝らすと、フェラーリやレッドブル、そして気になるトロロッソ･ホンダのポテンシャルやチームの状況が浮かび上がってくる。

特に、注目すべきは、各ドライバー4日間のベストタイムを並べた上の表の右2段、ベストタイムが記録された日とそこで使われたタイヤだ。タイヤは、柔らかい方が速いが、記録した日は、早ければ早いほど、ポテンシャルが高いとも言える。

もちろん、4日間のテストは、タイムアタックがメインテーマではなく、まずは2018年型がまっとうに作動するかどうかの確認と、ドライバーだけでなく、チームメンバーそれぞれが、新しい”道具”に慣れるのが主目的だが、走り始めてポンとタイムがでるなら、それはそれで素性の良さの証明になる。

まず、メルセデスの強さに隠れているが、フェラーリの二人のタイムはなかなか興味深い。２日目にフェッテルがきっちりトップタイムを記録して、あえて硬めのタイヤで最終日も走っている。

同じことがレッドブルにも言える。初日トップはダニエル・リカルドが105周を走ってトップタイムだった。フェラーリやレッドブルは、さっさと速さを確認し、あとは、じっくりプログラムを進めた、ということだ。リカルドもチームメイトのフェルスタッペンも、レッドブルの二人のタイヤがミディアムであることも興味深い。

トロロッソ･ホンダがスピードが足らないのは、パワープラントのポテンシャル不足といえそうだが、まずはトラブルフリーで確実にシーズン序盤を走り抜き、シーズンが進むごとにパワーをあげていく、そんなイメージが浮かぶだろう。

一方、ヴァンドーンのマクラーレンが履いたタイヤは、7種類の中で最も柔らかいコンパウンドだったが、2番目に柔らかいウルトラソフトを使ったドライバーがいない。マクラーレンは、メルセデスやレッドブルより5段階柔らかいタイヤでタイムを狙ったことにも注目しておきたい。

タイヤと記録した日を眺めれば、気になるチームがどんな具合にテストを消化したかがうっすらと見えてくる。速さだけでなく、チームの落ち着き具合も想像しながら、６日に始まる”後半戦”を待とうではないか。

STINGER 山口正己
写真素材：Ferrari S.p.A / FERRARI MEDIA、PIRELLI