シリーズVSC :その30･ジム･クラークの透視能力
1960年代のF1GPで、天然自然の天才と言われた天才ジム･クラークに、こんな逸話あります。
1967年のF2のアクシデントで惜しまれながら天に召された1963年と1965年のチャンピオン。73戦25勝は、ミハエル･シューマッハの29.7％もルイス･ハミルトンの29.9％も及ばない勝率を誇った天才でした。1963年には10戦7勝と圧倒的な天才ぶりでした。
あるレースのブラインドコーナーで大きな事故が起きた。直後に事故現場のコーナーに差しかかったクラーク。危険を知らせるイエローフラッグも提示される前のことで、周囲は“間に合わない!!”と思ったけれど、クラークは見えないはずのコーナー手前で減速して事なきを得、「透視能力があるのか」という記者の質問に、「観客が（事故現場へ向かって）走っているのが見えた」と一言。天才は目のつけどころが違う、という話です。
これも、優れたレーサーの頭脳の話になりますが、ある種の慣れとも。“慣れ”がとっさに反映できるのは、やはり知能レベルなのだけれど、たとえば、街中の運転でも、こんなことが想定できます。
前のクルマが急ブレーキを踏んだので、反射的にブレーキを踏む。初心者のうちは、そこまでで精一杯。しかし、経験を積むと、ブレーキを踏んで追突を免れた次の瞬間に、バックミラーを観るはずです。後ろのクルマに追突されないかを心配しているから。これもある意味、先を読んだ行動です。
クラークは、インディ500でも優勝。その才能はアメリカでも高く評価されています。
レーシングスピードで走りながらジム･クラークは、その“予知”が完璧にできた。やはり天才と感じさせるわけです。
同じ才能を感じさせる主なドライバーは、クラーク以後のF1ドライバーでいうと、ジャッキー･スチュワート、エマーソン･フィティパルディ、ニキ･ラウダ、ジル･ヴィルヌーブ、アイルトン・セナ、ネルソン･ピケ、ナイジェル･マンセル、ミハエル･シューマッハなどなど枚挙に暇がありませんが、現在のF1ドライバーで、こういう才能の持ち主として上げられるのは、さて、誰でしょうか。
［STINGER］山口正己
Photos by INDYCAR
