連続するパワー･コースでホンダに期待!!
今週末は、ベルギーと連戦のイタリアGP。舞台のモンツァは、ベルギーGPのスパ-フランコルシャンとは違ったシチュエーションの高速サーキットだ。小林可夢偉はモンツァを、コーナーが遅い高速コースと呼んでいた。同じ高速コースでも、スパ-フランコルシャンは、オールージュを始め、高速コーナーが連続するが、モンツァは、レズモとパラボリカ以外は、ストレートをシケインでつないだようなコースレイアウトだからだが、コースの3/4でエンジン全開。紛れもなくパワー依存の高速コースだ。
ストレートが長いことから、チームによっては、2台のクルマをスリップストリームで引っ張り合ってタイムを稼ぐ“作戦”もみられる。
去年の予選は、雨に祟られ、2016年の1分21秒498に対して1分35秒台とタイム的には振るわなかったが、ポールポジションを奪ったハミルトン＋メルセデスを除けば、新鮮なグリッドだった。
ハミルトン＋メルセデスの隣のフロントローに座ったのは、なんとランス･ストロールのウィリアムズ!! 予選2番手と3番手のレッドブルの二人が、エンジン交換のペナルティでグリッドダウンしていたいたが、不安定な雨の路面をコントロールしたストロールに拍手が贈られた。
エンジンのパフォーマンスがモノを言う高速コースで注目したいのが、ホンダだ。カナダで投入した『spec2』の熟成が1戦毎に進み、ベルギーGPでは、いったん抜かれたエリクソン＋ザウバーを、オールージュを駆け上がった先のキャメル･ストレートで抜き返す場面を見せ、フェラーリを搭載するエリクソンに「ホンダ･パワーは進化した」と言わせている。
一方で、ルノーも『スペックC』をモンツァで投入するといわれるが、ホンダ･パワーの成果に期待がかかる。
2018F1GP第15戦イタリアGPは、明日金曜日に幕を開ける。
［STINGER］大和 空/Sora Yamato
