歴史に残る壮絶な予選、最後にライコネン!!–2018F1GP第14戦イタリアGP予選
久々に光る走りで、ライコネンが最後に決めた。
予選を前にしたフリー走行3は、雨が残っていたが、予選は完全ドライのコンディションで進んだ。フェラーリとメルセデスががっぷり四つで闘い、コースレコードが連発するF1史上に残る素晴しい予選で、地元フェラーリ･ファンの前で、キミ･ライコネンが最後の最後に今シーズン初のポールポジションを決めた。
Q3のファースト･アタックは、フェッテル＋フェラーリ、ライコネン＋フェラーリ、ハミルトン＋メルセデスの順で、2004年にファン･パブロ･モントヤのウィリアムズBMWが記録したコースレコードを次々に更新して僅差で並んだ。
1. ハミルトン＋メルセデス 1分19秒390
2. ライコネン＋フェラーリ 1分19秒459
3. フェッテル＋フェラーリ 1分19秒497
残り3分セカンド･アタックに向けて、ハミルトン＋メルセデス、フェッテル＋フェラーリ、ライコネン＋フェラーリの順でコースイン。週末を通じて主導権を握ってきたフェッテル＋フェラーリは、ハミルトン＋メルセデスのスリップストリームを使ってタイムを伸ばす作戦だ。ハミルトンとのシリーズ争いを有利に進めるために、前に出たい。
もちろん、ハミルトンも手をこまねいているはずもない。まず、ハミルトン＋メルセデスが1分19秒294を記録、続くフェッテル＋フェラーリが1分19秒280でトップを奪ったが、さらに、フェッテル＋フェラーリのスリップストリームを効果的に使ったライコネン＋フェラーリが、素晴しく美しいラインでパラボリカを立ち上がって、1分19秒119を記録した。
中身の濃い予選だったが、それはトップ争いだけではなかった。リカルド＋レッドブルがパワーユニット交換のペナルティで最後尾スタートが決まっていたことで、Q2を走らずにノッウアウトしたため、その分、セカンドグループのポジションが上がり、トロロッソ・ホンダのピエール･ガスリーが、パワーがモノを言うモンツァでQ3に進出した。ホンダのパワーユニットが、カナダで投入したステップ2を、順次熟成させ、性能いっぱいまで使える“調教”が最終段階に入り、高速モンツァで力を見せ、同じくパワーを要求する鈴鹿に向けて期待を高めた。
◆2018F1GP第14戦イタリアGP予選
1. ライコネン＋フェラーリ
2. フェッテル＋フェラーリ
3. ハミルトン＋メルセデス
4. ボッタス＋メルセデス
5. フェルスタッペン＋レッドブル
6. グロジャン＋ハース
7. サインツ＋ルノー
8. オコン＋フォースインディア
9. ガスリー＋トロロッソ
10. ストロール＋ウィリアムズ
—-以下、Q2ノックアウト
11. マグヌッセン＋ハース
12. シロトキン＋ウィリアムズ
13. アロンソ＋マクラーレン
14. フルケンベルグ＋ルノー
15. リカルド＋レッドブル
—-以下、Q1ノックアウト
16. ペレス＋フォースインディア
17. ルクレール＋ザウバー
18. ハートレー＋トロロッソ
19. エリクソン＋ザウバー
20. ヴァンドーン＋マクラーレン
［STINGER］山口正己
