手に汗握らせた終盤バトルのフェラーリDAY–F1アメリカGPハイライト
フェラーリの日。
2018F1GP第18戦アメリカGPは、フェラーリが汚名を払拭、キミ･ライコネンが5年半ぶりの勝利、セバスチャン･フェッテルは、ルイス･ハミルトンのタイトル決定を阻止して見せた。
レースは、タイヤの影響がよく見える展開だった。スタートでライコネン＋フェラーリにトップを譲ったハミルトン＋メルセデスにチャンスが巡ってきたのは9周目。リカルド＋レッドブルがリタイア、コース上に止まったレッドブルを撤去するためにヴァーチャルセフティカーが出された。ハミルトンは、そのタイミングでライコネン＋フェラーリとの差を縮め、早めのピットインを行なってフレッシュタイヤでライコネン＋フェラーリをパス。そのままゴールまで突っ走ると思われた。
レースは退屈な展開で中盤を迎えたが、面白さは終盤に凝縮して待っていた。ハミルトン＋メルセデスの右後輪にブリスター（気泡）の兆候が見え始めたのは、56周レースの30周を過ぎたころだった。
さらに左後輪も傷めたハミルトン＋メルセデスは、56周レースの37周目に予定外のピットインで3位に後退。レースが振り出しに戻った形となった。
ハミルトンとの差を12秒に広げていた差をヴァーチャルセフティカーで帳消しにされたライコネン＋フェラーリだったが、ハミルトンのタイヤを交換でトップ奪回、2番手には、18番グリッドから追い上げてドライバーOF the Dayに選ばれたレッドブルのマックス･フェルスタッペンが這い上がってきていた。ゴールまで10周を切るころにライコネン、フェルスタッペン、ハミルトンのトップ3が3秒以内に固まり、さらに接近、それぞれがDRS圏内の緊迫した状況となった。
ライコネン＋フェラーリは、ソフト･タイヤが苦しくなって終盤を迎えていた。フェルスタッペン＋レッドブルはスーパーソフト、ハミルトンはソフトだが、37周めに換えた新し目。3台の差はさらに縮まった。
苦しいライコネンだが、フェルスタッペンは、背後のハミルトンを意識しながらの状況では、おいそれとライコネンを攻撃することができない。
その状況でゴールまで2周、固唾を呑んで見つめる観客の前で、フェルスタッペン＋レッドブルがかすかにラインを外すミス、ハミルトン＋メルセデスが見逃さずに襲いかかったが、フェルスタッペンはギリギリでポジションを死守、逆にハミルトンがコースを外れ、ここでトップ3が決まった。
さらにその直後、ゴールので1周。今度はフェッテル＋フェラーリが、DRSを使ってボッタス＋メルセデスとの4位争いに止めを刺し、スタンドから大歓声が上がった。ボッタス＋メルセデスも、ハミルトンと同じく、タイヤを傷めていたが、ピットインして後退するよりも、苦しいタイヤでゴールまで持ちこたえる作戦だった。フェッテルのピットからは、しばらく前から、「ボッタスのタイヤにもブリスターが出ている。プッシュしてタイヤを酷使させろ」という意味の指令が飛んでいた。
最後の最後に、タイヤの寿命が絡んだ探り合いが行なわれ、面白いレースになった。
次のメキシコは、高地。エンジンの使い方で違いが出ることが期待されている。
［STINGER］大和 空/Sora Yamato
