またまたホンダF1に試練?!
なかなか“次”に進めない。
メキシコGPで、トロロッソ･ホンダのガスリーは、F1アメリカGPでパワーユニットの「組立て品質上の懸案が確認されたため」、最新のパワーユニットを搭載してフリー走行1に出走した。しかし、2周走っただけに終わった。パワーユニットを再び、換装したからだ。
この理由をホンダは、「旧仕様の方がセッティング面で確実性が高いという判断によるもの」とし、確認走行で、新たに搭載した最新スペックのパワーユニットよりも、ロシアGPに投入したスペック3が、高地のメキシコ･シティにマッチしていると判断した結果の決断としている。
しかし、これが足踏みとなって、フリー走行の結果に響き、ブレンダン･ハートレーが6番手タイムだったのに対して、ピエール･ガスリーは14番手に甘んじた。スペック3、そしてさらにその進化版とポテンシャルアップが確実に進んでいる中で、換装によるグリッドダウンは厳しいところだ。安定供給と事前の“読み”という部分で、ホンダはまだまだ進化が必要だ。
ホンダF1の田辺豊治テクニカルディレクターは、初日終了後、以下のようにコメントした。
「今日はP1でガスリー選手に最新スペックの未使用PUを投入しました。その後は当初の予定通り数周でセッションを終え、P2に向けて、ロシアまで使用した旧スペックのPUに交換しました。今日新たに投入したユニットは今後のレースで使用予定です。なお、ハートレー選手も今日は最初から旧スペックを使用しています。P2でハートレー選手が6番手という今日の結果は、明日の予選に向けてポジティブなものになりました。ガスリー選手に関しては、P1をほとんど走行できなかったことも影響し、タイム的に遅れを取ってしまった事を残念に思っています。ただ、全体としては全てが予定通りで、スムーズな一日だったと考えています」
［STINGER］山口正己
photo by Honda
