1964年から2019年につながるホンダF1のスパイラル
1986年最終戦のオーストラリアGP会場で、翌年からホンダ･エンジンで闘うアイルトン･セナを激励する本田宗一郎。見つめる（?）のはフェルスタッペンとガスリー。
2019年、ホンダはトロロッソとレッドブルにパワーユニットを供給し、マックス･フェルスタッペン、ピエール･ガスリー、ダニール･クビアト、アレキサンダー･アルボンの4人が我々の期待を背負うことになっているが、これまで、“ホンダ”のF1に乗ったドライバーは、多彩な顔ぶれだった。
まず、1964年の第一期ホンダF1で、ロニー･バックナムが、初のホンダF1マシンであるRA271のコクピットに納まった。F1の経験がない、アメリカのスポーツカーで鳴らしたバックナムを採用したのは、ホンダがアメリカ進出を画策していたからだ。
翌1965年には、同じくアメリカのリッチー･ギンサーが加わった
。ギンサーは、フェラーリにも在籍したトップドライバーで、1965年最終戦のメキシコで、ホンダF1の初優勝を飾り、1967年には、チャンピオン経験者のジョン･サーティースがイタリアGPで劇的な勝利を飾った。同じ年のフランスGPでは、ジョー･シュレッサーがテスト不足のマシンでフランスGPに参戦してアクシデントに遇う悲劇を最後に、第二期が幕を閉じた。
しばらく休戦の後、1986年には、ホンダがF1の準備段階として立ち上げたF2のスピリットを改造したスピリット･ホンダF1で、ステファン･ヨハンソンが参戦。最終戦でウィリアムズにエンジンが供給され、ケケ･ロズベルグとジャック･ラフィにステアリングが委ねられ、ネルソン･ピケとナイジェル･マンセル、そして中嶋悟にバトンがつながれ、1988年のアラン･プロストとアイルトン･セナの黄金時代が始まった。
セナとゲルハルト･ベルガーのコンビを最後に1992年限りでF1の場を去っていたホンダは、1999年に、BARにエンジンを供給し、ジャック･ヴィルヌーブとリカルド･ゾンタ、ジェンソン･バトンとルーベンス･バリチェロとつながる第三期ホンダF1時代を構築。ジェンソン･バトンが、2006年ハンガリーGPで優勝する。
そして、ホンダF1第四期と呼ぶべき活動がスタートしたのが2015年。フェルナンド･アロンソとジェンソン･バトンのコンビから、ピエール･ガスリーとブレンダン･ハートレーのトロロッソ･ホンダに移行し、今年は2チームにパワーユニットを供給してシーズンインを待っている。
f1 data webの集計によると、ホンダ･エンジン/パワーユニットでの得点合計は、1753.5ポイントで、メルセデス、フェラーリ、ルノー、フォードに次ぐ5番手。意外な貢献をしていることが分かる。ちなみにトヨタは384ポイントで11番手、ホンダの流れを汲む無限が12番手にランキング入りしている。
［STINGER］大和 空/Sora Yamato
photo by STINGER / REDBULL
