スペインGPでホンダ･パワー本領発揮!?
超高速バクーのアゼルバイジャンGPで、ホンダ･パワーは、マックス･フェルスタッペンタスレッドブル･ホンダが4位に入ったが、ピエール･ガスリー＋レッドブル・ホンダとダニール･クビアト＋トロロッソ･ホンダはリタイア、アレキサンダー･アルボン＋トロロッソ･ホンダは完走したものの111番手で入賞を逃した。
しかし、相対的に見て、ホンダが投入したスペック2のポテンシャルは確実な進化を見せたことも間違いない。
ガスリー＋レッドブル･ホンダのトラブルはドライブシャフトだった。マシンを停めたガスリーがピットに無線で“No power”と伝え、一瞬パワーユニットのトラブルと思わせたが、実はパワーユニットの力を伝える駆動系のドライブシャフトのトラブルで、「パワーが伝わらない」ということだった。
トロロッソ･ホンダのクビアトは、リカルド＋ルノーに“道連れ”にされて止まったところにバックしてきたリカルド＋ルノーに“撃沈”される不運に見舞われた。これがなければ間違いなく入賞していたレース。一方のアレキサンダー･アルボンは、11番手からスタートし、1コーナーで壁に接触してヒヤリとさせたが、「終始力強いペースで走れた」とレースを振り返った。いずれのホンダ･パワー勢も長いストレートを持つバクーでのポテンシャルが期待どおりだった。
次のスペインGPの舞台のカタルーニャ･サーキットは、低速から高速までのコーナーが入り交じり、マシンのトータルパッケージングの能力が試される。もちろん、パワーユニットもそのひとつだが、そのカタルーニャ･サーキットでのテストを含んでここまでの流れから、ホンダ勢のポテンシャルはトップクラス。
レッドブル・ホンダのクリスチャン･ホナーは、バクーのレースを振り返って、「今日は、フェラーリよりも速かった。ピエールは、スティントの後半で、ルクレール(フェラーリ)よりずっと強かった。バルセロナでは、さらに競争力を高め、差をさらに縮めることができる」と自信のコメント。
ホンダF1レーシングの山本雅史F1マネージング･ディレクターは、昨年暮れのモータースポーツ部長時代に「平成のうちに勝つ」とコメントしていた。これは結果として実現できなかったが、レースは水物、何が起きるか分らないという前提条件を加えても、令和最初のスペインGPでホンダ･パワーの活躍が注目される。
［STINGER］山口正己
photo by Honda
