最新スペック4で挑むホンダのベルギーGP
サマーブレイク期間が明けて、ベルギーで後半戦がスタートする。舞台は、難攻不落で名高い伝統のスパ・フランコルシャン。
スパ-フランコルシャンは、カレンダー中随一の全長を持ち、全開率の高さに加え、“オー・ルージュ”に代表される激しい高低差もあり、ドライバーにとっても、マシンにとっても、そしてパワーユニットにとってもチャレンジングなことで知られている。
パワーが求められる上に全長の長いサーキットは、パワーユニットのエネルギーマネジメントも重要で、シーズンの中でも調整の難しい戦いになるといわれる。
昨年は、ピエール･ガスリーとブレンダン･ハートレーのレッドブル･トロロッソ･ホンダにとって相性のよくないコースと見られていたが、結果としては2ポイントを獲得。ロングストレートのあるバクーと比べて、パフォーマンスの進化を証明している。
田辺豊治テクニカルディレクター
「2週間のF1サマーブレイクを終え、いよいよ後半戦の戦いが始まります。また、欧州ラウンドも、後半戦の幕開けベルギーGPと続くイタリアGPの2戦を残すのみとなってしまいました」
「シーズン開始から中盤戦に向けて我々のパフォーマンスが向上し、 コンペティティブなレースを展開することができました。 ここからさらにパフォーマンスを向上させ、両チームともいい流れを維持して後半戦も戦っていきたいと思います」
「今回の舞台となるスパ・フランコルシャンは、全開率が高く、オールージュを駆け上がる長いストレートが特徴です。 森の中の7kmにおよぶ全長とアップダウンに富むコースレイアウトが魅力です」
「今回は、パフォーマンスと信頼性両面で向上を図った新仕様のPU、スペック4を、トロロッソレッドブル･ホンダのアルボン選手と、トロロッソ･ホンダのクビアト選手に、金曜日より投入する予定です」
「新PU投入でグリッド降格ペナルティーの対象となりますが、パフォーマンスの改善で、より今後さらに上位を争う位置でレースができればと思っています」
「なお、今回からガスリー選手とアルボン選手がチームを変わりますが、両ドライバーが新たなステージにおいてもベストな結果を残せるように今まで同様、我々も全力でサポートを続けます。レギュレーションに従い、これまでのRed Bullでのガスリー選手のPU使用基数をアルボン選手が引き継ぎ、逆にToro Rossoでのアルボン選手の使用基数をガスリー選手が引き継ぐかたちになります」
ピエール･ガスリー(トロロッソ･ホンダ)
「サマーブレイク明けからイタリアのファミリーとも言えるチームのもとへ帰ってきました。またトロロッソ･ホンダと仕事ができてうれしいです。この数週間、休息を取りながらも残り9戦に向けてトレーニングも積んできたので、チームのためにベストなパフォーマンスを発揮できると思います」
「オフの時間で前半戦を振り返ることができてよかったのですが、今は 後半戦に向けて100%集中していますし、戦う準備もできています」
「今週はシーズン再開の準備で忙しく過ごしました。ファクトリーへ行ってエンジニアと話し合い、シート合わせもするなど、今週末に向けて準備できることはすべてこなしました」
「休みが明けてまたレースができるのは最高の気分ですし、それがスパというお気に入りのコースなのでなおさらです。スパは本当に楽しいサーキットで、過去にいいレースをたくさんしてきました。シングルシーターでの初優勝はここでのF4のレースで したし、2016年のGP2でもレース1で勝利しています」
「今は、トロロッソとともに、マシンの力を最大限に引き出すことにフォーカスしています。チームのコンストラクターズランキングの順位を守るためにも、できるだけ多くのポイントを持ち帰りたいと思います」
ダニール･クビアト(トロロッソ･ホンダ)
「サマーブレイクのはじまりとともに、ドイツGP前に生まれた娘のペネロペが病院を出て家に戻ってきたので、なるべく家にいて家族と過ごす時間を作りつつ、フィットネスを高いレベルで維持できるようにしていました」
「また、スパの前に、レッドブル･ロシアの企画で、ロシアのサンクトペテルブルクへ行ってきました。普段は行きたくてもなかなか機会がないので、母国のファンとふれ合えてとてもよかったです。多くの人から温かい歓迎を受けて、すばらしい体験となり、またすぐに戻ってきたいと思いました」
「このほかは、モナコにある自宅の周辺にいて、しっかりとトレーニングを積んで、自分自身のバッテリーをきちんとチャージしてきました。ベビーがいる生活は初めてなので、すごくおもしろい経験だと感じていますし、家族との時間を楽しんでいます」
「スパは、多くの歴史を持つ最高のサーキットですし、高速コーナーが多く、こうしたロングコーナーをF1マシンで走るのは本当に楽しいです。レースでは、オー･ルージュを駆け抜けながらスリップストリームを使ったすばらしいバトルができます。本 当にエキサイティングなサーキットです。一周は長いのですが、僕のレースに対するアプローチは変わらず、可能な限り速く走るだけです。僕らにとって楽しめるレースウイークになってくれればと思っています。この数週間はいい時間でしたが、再びレースができるのを楽しみにしています」
アレキサンダー･アルボン（レッドブル･ホンダ）
「F1デビュー後直ぐに優勝候補のマシンに乗れる選手はそんなにいないので、レッドブル･ホンダで走れるのはまたとない機会です。大きな一歩ですし、何よりもファクトリーが自宅から近いのが便利です(笑)」
「マックスのこれまでの走りを見ていて、マシンがすばらしいことは分かっています。トロロッソ･ホンダとの違いを確認するのが楽しみですが、僕にとっては初めてのマシンになるし、まだドライバーとして成長の途上にあると思っているので、ここからどんどん向上していけると思っています」
「今回の移籍が注目を集めているの は分かっていますが、地に足を付けてレースに臨みます。今はスパでやるべきことに集中して、いろいろと勉強中です。スパはみんなに愛されているいいサーキットです。高速でランオフエリアが少なく、間違いなくドライバーズサーキットと言えま す。限界に近い走りが求められ、ミスをすれば壁に接触する危険がありますが、それゆえにクラシックなF1レースを走っているような気分になれ、それが多くのドライバーに好かれる理由だと思います」
「スパは必ずしも僕にとって得意な サーキットとは言えませんが、昨年のFIA-F2では表彰台に立つことができました。天気次第でレースの展開がどうなるかは分かりませんが、シミュレーターでできる限りの準備はしてきました。また、そういった準備を通して、チームメンバーとのコミュニ ケーションも深めようと努めています。僕にとっては非常に大きな変化ですが、今までも大きなチャンスをものにしてきたので、心配はしていません。レースに集中し、後半戦でできる限りいい結果を残せるようにがんばります」
マックス･フェルスタッペン（レッドブル･ホンダ）
「ベルギーGPは、オランダからいつもたくさんのファンが訪れて応援してくれるので、僕にとってはもう一つのホームレースです。後半戦の忙しい日々を前に、家族や友達と一緒に束の間の時間を過ごせました。前半戦はいい結果を残せたので 、リフレッシュして後半戦もいい走りができるように備えます」
「お気に入りのサーキットであるスパで後半戦をスタートできてうれしいです。スパにはロングストレートが多く、どうやってストレートとコーナーの両方をうまく走るかがカギになりま す。特にダウンフォースを多めで走るわけではありませんが、とても楽しんで高速コーナーを駆け抜けることができます。昨年走ったときはプーオン･コーナーをほぼ全開で抜けられたので、RB15でどんな走りができるか楽しみです。低速コーナ ーが多すぎず、一周を通して勢いをキープできるのも、僕が好きなところです。再びレースをする準備はできていますし、後半戦にどれだけ上位で走れるか楽しみにしています」
［STINGER］山口正己
Photo by Red Bull Toro Rosso HONDA
