ハミルトン、今日も薄氷!!
最終ラップ、左フロントタイヤは、すでに形をなしていない。
F1GP第4戦イギリスGPは、8月2日にシルバーストン･サーキットで52周の決勝を行ない、スタート直後と中盤に2度のセフティカーが入って広がりかかった各車の差を縮めてレースを拮抗させ、中段の10台ほどがそれぞれ1秒以下の間隔でひしめく大混戦でバトルが連発した。
その状況を余所に、メルセデスのルイス･ハミルトンが87回目の優勝を飾った。
しかし、昨日の予選に続いて、薄氷の勝利だった。
ゴールしたハミルトンは、インタビューアにジョークで、“このコースはハミルトン･ストンと呼んだ方がいいんじゃないか”と言われた。速さだけでなくツキも呼び込んだ展開は、まさにそう思えるエンディングだった。
最終ラップで、ハミルトン＋メルセデスの左フロントタイヤが寿命に達してパンク。新たなタイヤを交換したレッドブル･ホンダのフェルスタッペンがぐんぐんと近づいてきていた。
フェルスタッペンは、ルクレール＋フェラーリを従え、ハミルトン＋メルセデスに続く2番手。最終ラップの追い上げが手に汗握らせた。
「バルテリとボクは、プッシュしながらタイヤマネージメントをしていたから大丈夫と思ったけれど、最後のストレートで突然フロントが落ちて、どうしていいた分からなくなった。ブレーキを踏んだらタイヤが落ちるし、（フェルスタッペンとの）ギャップが狭まっていたので、スピードも維持しないと追いつかれる。最後のラップでこんなことになったのは初めて。心臓がバクバクだったよ」と、ハミルトンは胸をなでおろした。
87回目の勝利は、過去にない形で終わったが、母国GPで7勝は前人未踏のF1GPの快挙となった。チームメイトのボッタスは、同じくタイヤのバンクに見舞われたが、タイヤが空気を失ったのがコース前半というツキのなさで11位でゴールするのがやっとだった。
アルファタウリ･ホンダは、クビアトは序盤にマシントラブルからのクラッシュで消えたが、ピエール･ガスリーが、最終ラップに週末に好調だったストロール＋レーシングポイントを豪快にパスして7位。レッドブル･ホンダのアルボンは、スタート直後にマグヌッセン＋ハースと接触して弾かれてスピン、大きく後退し、そこから追い上げて8位を得た。
来週も“ハミルトン･ストン”で連続開催となる。レースにタラレバはないといわれるが、今回に限っては、いくつでもタラレバが言える展開だった。
*ゴールがあと300m先だっ『タラ』フェルスタッペンがハミルトンに追いついた。
*フェルスタッペンが終盤に大事をとってタイヤを交換しなけ『レバ』、優勝だった。
来週のタラとレバを一番恐れているのは、ハミルトンとメルセデスかもしれない。
［STINGER］山口正己
photo by MERCEDES
