3位-5位でまとめたホンダのポルトガルGP
ポルティマオのアルガルベ･インターナショナル･サーキットで行われたポルトガルGP決勝で、アストンマーチン･レッドブル･レーシングのマックス･フェルスタッペンが3位表彰台、スクーデリア･アルファタウリ･ホンダのピエール･ガスリーが、熱戦の後に5位入賞した。
前日の予選でQ3進出を果たしたフェルスタッペン、アレクサンダー･アルボン、ピエール･ガスリーは、レギュレーションに沿って、Q2でベストタイムをマークしたソフトタイヤを使用。13番手のダニール･クビアトはミディアムタイヤを選択してス タートしたが、オープニングラップで小雨が舞ったこともあり、序盤はソフトタイヤ勢の優位が目立つ展開になった。
3番グリッドからスタートしたフェルスタッペンは、ターン1でバルテリ･ボッタス(メルセデス)に仕掛けるが、ややワイドに膨らむと、セルジオ･ペレス(レーシングポイント)に迫られて接触、5番手までポジションダウン。ガスリー はトップ10以内に踏みとどまったが、アルボンも順位を落とした。
フェルスタッペンはソフトタイヤのペースを活かして巻き返し、3番手までポジションを戻し、前を行くメルセデス勢へ迫るプッシュを展開。
ガスリーはオーバーテイクを連発。10周目にキミ･ライコネン(アルファ ロメオ)をパス、13周目にはランド･ノリス(マクラーレン)を抜き去り、6番手まで浮上した。
アルボンは中団でペースが上がらず、チームは早めのピットインを敢行。19周目にミディアムタイヤに交換し、2ストップ作戦を取った。一方、ガスリーは20周目にカルロス･サインツ(マクラーレン)もかわし、5番手にポジションを上げる。
フェルスタッペンは23周目に1回目のピットインを行ない、ミディアムタイヤに交換。ガスリーも29周目に同じくミディアムに交換。クビアトは、ポイント圏内を目指すべくプッシュしていたが、トラックリミット違反の裁定を受けて5秒加 算のタイムペナルティーを科された。
ガスリーは、ピットアウト直後にダニエル･リカルド(ルノー)に交わされたが、すぐに抜き返し、7番手に浮上。エステバン･オコン(ルノー)のピットインによって6番手を手にすると、セルジオ･ペレス(レーシングポ イント)を追った。
2ストップ作戦のペレスは、ソフトタイヤで最後のスティントを走行していたが、ガスリーは猛烈なペースで追い上げて背後に迫り、ブロックを交わして残り2周のターン1でアウト側から鮮やかなオーバーテイ ク!! ガスリーは5位フィニッシュを果たた。
この日はセーフティカーの出動もなく、アルボンは最終スティントで好ペースを発揮したものの、12位。同じく2ストップのクビアトも、ペナルティーの影響もあって19位に甘んじた。
フェルスタッペンは、3戦連続の表彰台。Hondaパワーユニットとしては今季11度目、第2戦から11戦連続の表彰台獲得となり、5戦を残して、昨年の表彰台獲得数に並んだ。
次戦は連戦となるイモラでのエミリア･ロマーニャGP。2日間フォーマットが採用され、10月31日(土)に90分間のフリー走行と予選、11月1日(日)に決勝が行われる。
【STINGER】
photo by Honda
