ペレス、215戦目の初PP–2022F1GP第2戦サウジアラビアGP予選
2022F1GP第2戦サウジアラビアGPの予選が、26日にジェッダ･コーニッシュ･サーキットで行なわれ、超高速の予選を、レッドブルのセルジオ･ペレスが「人生最高のラップ」でポールポジションを決めた。
平均速度250km/h以上、最高速は350kmを超える超高速コースの予選は、リスキーな状況で進み、Q2でハースのミック･シューマッハがウォールに激突するアクシデントで、1時間近く中断された。
シューマッハ＋ハースは、縁石に乗りすぎて弾かれ、スピンからコンクリートウォールに激突し、はね飛ばされてコース反対側のウォールにぶち当たり、マシンは大破、ドライバーの安否が気づかわれたが、マシンがバラバラになるアクシデントの大きにも関わらず、シューマッハは自力でコクピットから脱出。念のため、キングファハド軍病院に搬送されたが、まったく無傷が確認され、改めてF1マシンとコースの安全対策が立証された。
このアクシデントの衝撃で、ズレ動いたコンクリート･ウォールの修復/移動と路面のオイル処理のため、Q2は1時間近く中断した後に再開、5分ほどのQ2の後にQ3が慌ただしく行なわれ、チェッカードフラッグが振られる寸前に、それまで闘いシーソーゲームでトップをリードしていたフェラーリの2台を、ペレス＋レッドブルが一気に飛び越えてポールポジションをもぎ取った。
ペレスのポールポジションは、2011年に小林可夢偉のチームメイトとしてザウバーでデビューしてから12シーズンを経た215戦目。F1歴代最長記録の遅咲きポールポジションとなった。
ぺレスは、「ここまで長かったけれど、今回の走りは、生涯最高のラップだった。あと1000周走っても、同じ走りはできない」とコメント。フェラーリの二人を両脇に従えて記念撮影に臨んだ。
レッドブルとフェラーリの4台に続く5番手にはメルセデスのジョージ･ラッセルが食い込んだが、チームメイトのルイス･ハミルトンは、最後までセッティングに悩み続け、スランプから脱せないまま16番手でQ1落ちを喫し、“時代の変換点”を感じさせた。
一方で、メルセデスを追われ、“格落ち”といえるアルファロメオに移籍したバルテリ･ボッタスが、ここでもメルセデスを従えるスピードを見せたのも、トピックスのひとつとして挙げておかなければならない。
角田裕毅＋アルファタウリは、フリー走行からトラブルに見舞われ、まったく走れない1日を費やすことになった。
スペクタクルな展開が期待される決勝レースは、日曜日の20時（日本時間翌28日02時）にスタートする。
サウジアラビアGP予選結果
1. ペレス＋レッドブル
2. ルクレール＋フェラーリ
3. サインツ＋フェラーリ
4. フェルタッペン＋レッドブル
5. オコン＋アルピーヌ
6. ラッセル＋メルセデス
7. アルボン＋ウィリアムズ
8. ボッタス＋アルファロメオ
9. ガスリー＋アルファタウリ
10. マグヌッセン＋ハース
—-以下、Q2ノックアウト
11. ノリス＋マクラーレン
12. リカルド＋マクラーレン
13. 周冠宇＋アルファロメオ
14. シューマッハ＋ハース
15. ストロール＋アストンマーチン
—-以下、Q1ノックアウト
16. ハミルトン＋メルセデス
17. アロンソ＋アルピーヌ
18. フルケンベルグ＋アストンマーチン
19. ラティフィ＋ウィリアムズ
20. 角田裕毅＋アルファタウリ no time
［STINGER］山口正己
photo by formula1.com
