ロバンペラ今期5勝目、エバンス連続2位–WRC第7戦ラリー･エストニア最終日
豪快に跳ぶロバンペラのトヨタGRヤリスRally1ハイブリッド。
7月17日（日）にタルトゥを起点とする最終日を迎えた2022年FIA世界ラリー選手権(WRC)第7戦ラリー･エストニアで、ロバンペラ/ハルットゥネン組 のGRヤリス･ラリー1ハイブリッドが優勝、エバンス/マーティン組が総合2位を獲得。トヨタ･ガズー･レーシング･ワールド･ラリー･チームが1-2フィニッシュを決めた。
トヨタ･ガズー･レーシング･チーム･Next Generationの勝田貴元は、総合5位を獲得した。
雨の中で始まった最終日は、終盤にかけて雨足が強まり、出走順が遅くなる総合順位が上位ドライバーに不利な路面コンディションで進み、トップ5タイムにボーナスポイントが与えられる「パワーステージ」の最終ステージのSS24は雨が強まり、ローパワーながら軽量なRally2車両のタイムを、Rally1勢が更新できない状況だった。
天候が徐々に好転し、エバンスの出走前に太陽が姿を出してタイムを更新したが、続いてスタートしたロバンペラが22.468秒も上まわるベストタイムを刻んで今シーズン5回目の優勝を手にした。
ヤリスの連勝記録を更新したロバンペラ。
GRヤリス･ハイブリッドが、24本ステージ中、短距離の1.66kmのスーパーSS2本以外の22本のステージで最速を記録し、ロバンペラがドライバー選手権首位の座を守り、トヨタ･ガズー･レーシングは2位のヌービル組のヒュンディとの差を83ポイントに拡大。エバンスは、シーズン3回目の2位とパワーステージでのポイントで、ドライバー選手権で6位から3位にポジションを上げ、トヨタ･ガズー･レーシングは、マニュファクチャラー選手権の首位を堅持。2位のティエリー･ヌービル(ヒュンデ)との差を87ポイントに拡げた。
開幕戦からの連続ポイントの勝田貴元は、パワーステージで5番手タイムを記録、総合5位で走り切り、獲得記録を「7」に伸ばした。
勝田にとってエストニアは、「何かが起きてしまう場所」(豊田章男社長)だったが、今回は、5位の好結果。「シェイクダウンで、早めにそれを済ませてくれました（笑）」と章男社長はジョークで続け、クルマを修復したメカニックたちに感謝を伝えた。
全13戦で行われる2022WRCは、エストニアが折り返し戦。後半戦はトヨタ･ガズー･レーシングのホームのフィンランドから始まり、ラリー･ジャパンまで続く。
2022WRC第7戦ラリー･エストニア結果
1. カッレ･ロバンペラ/ヨンネ･ハルットゥネン トヨタGRヤリスRally1ハイブリッド 2時間54m29秒0
2. E.エバンス/S.マーティン トヨタGRヤリスRally1ハイブリッド +1分00秒9
3. O.タナック/M.ヤルヴェオヤ ヒュンデi20N Rally1ハイブリッド +1分55秒7
4. T.ヌービル/M.ヴィーデガ ヒュンデi20 N Rally1 ハイブリッド +3分53秒3
5. 勝田貴元/A.ジョンストン トヨタGRヤリスRally1ハイブリッド +4分13秒4
6. E.ラッピ/J.フェルム トヨタGRヤリスRally1ハイブリッド +4m49.1s
7. A.フォルモー/A.コリア フォード･ピューマRally1ハイブリッド +5分09秒2
8. A.ミケルセン/T.エリクソン シュコダ･ファビアRally2evo +11m01秒8
9. T.スニネン/M.マルックラ ヒュンデi20N Rally2 ＋11分27秒1
10.E.リンドホルム/R.ハマライネン シュコダ･ファビアRally2Evo +13分04秒8
WRC次戦は、2週間後の8月4日-7日に、フィンランドのユバスキュラを中心に開催されるハイスピード･グラベル（未舗装路）の『ラリー･フィンランド』。昨年の秋開催から本来の夏季開催に戻る。トヨタ･ガズー･レーシング･ラリー･チームの前線基地がサービスパークに隣接したホームイベントに向けて、チームは、2017年以降4大会連続のGR YARIS Rally1 HYBRIDの優勝記録更新を目標にしている。
【STINGER】
photo by GAZOO RACING
