トヨタがF1活動再開!?–ハースF1チームとのパートナーへ
2009年以来の登場。ハースとのジョイントで再燃するトヨタのF1。再びトヨタがF1に帰ってくる、というのは気が早いが、少なくとも舵は切られた。豊田章男会長を中央に、ジョイントを決めたハースF1の小松チーム代表（左）。
TOYOTA GAZOO Racingは、10月11日、F1活動を再開することを発表した。
ただし、“F1復帰”ではなく、日本人の小松礼雄チーム代表率いるハース(MoneyGram Haas F1 Team)をパートナーとする業務提携という形になる。
これに対して、TOYOTA GAZOO Racingの代表である豊田章男（トヨタ自動車社長・東和不動産会長）は、以下のようにコメントした。
「小松さん＝ハースF1チーム代表や、MoneyGram Haas F1 Teamの皆さん、日本のモータースポーツ界のために、ぜひ一緒によろしくお願いいたします」
モリゾウこと豊田章男会長は以下のように続けた。
「私はレーシングドライバーではありませんが、一緒に走ってくれるレーシングドライバーは周りにたくさんいます。最近ではホンダで育ってきたドライバーたちもいれば、ずっとトヨタにいるレーシングドライバーもいます」
「レーシングドライバーたちと話していて感じるのは、やぱりみなさん『世界一速いクルマに乗りたい』と思っているということ。“ドライバーとはそういう生き物なんだ”と思います」
「しかし、私はF1をやめた人（2009年に撤退のアナウンスを行なった）ですから、ドライバー達は、私の前で、その思いを素直に話すことができなかったんだと思います。そんな”わだかまり”みたいなものが、我々のピットにはずっとありました」
「今年の1月、やっと、普通のクルマ好きおじさんに戻れた（2023年12月取締役会長退任）と皆さんの前でお話ししました。普通のクルマ好きおじさんの豊田章男は、F1撤退で、日本の若者が一番速いクルマに乗る道筋を閉ざしてしまっていたことを、心のどこかでずっと悔やんでいたのだと思います」
「ただ、記者の皆さんが目を光らせているので、あえて付け足しますが、トヨタの社長としては、F1撤退の決断は間違っていなかったと今でも思っております」
「先日、ハースF1チームの小松代表とお話しをさせていただきました。小松さん自身、大きな夢を切り拓いていらっしゃる方ですが、その後ろには、自由に夢を追いかけさせてくれたお父様がいらしたとのことでした」
「小松さんも私も、“今度は、我々が子供達に夢を追いかけさせてあげられるお父さん”になりたい」という気持ちを共有しました。小松さん、本当にありがとうございます」
「今あちらにいるスーパーフォーミュラのドライバーたちは、トヨタ勢もホンダ勢も、みんな子供の頃からカートに乗って育ってきました。彼ら彼女らに憧れてカートに乗っている子供たちも全国にたくさんいると思います。そんな子供たちを小松さんたちと一緒にもっと増やしていければと思っております」
「その前に、スーパーフォーミュラドライバーの誰かが、世界一速いクルマに乗る日も、実現していきたいとも思っております」
「小松さん、MoneyGram Haas F1 Teamの皆さん、日本のモータースポーツ界のために、ぜひ一緒によろしくお願いいたします」
と挨拶し、最後に、メディアに向けて、以下のようなメッセージを送った。
「そして、メディアの皆さん！ くれぐれも明日の見出しは“トヨタついにF１復帰”ではなく、日本の子供たちが“世界一速いクルマに自分も乗れるかもしれない”と、夢を見られるような見出しと記事をお願いします」
抑えたトーンでの発表だが、ファンとしては、トヨタのF1復活には，それがどういう形であれ、諸手を上げて歓迎したい。
【STINGER】
Photo by GAZOO RACING
