F1/モータースポーツ深堀サイト:山口正己責任編集

バーレーンF1合同テストは、2日目を迎えた。

ベストラップは、マクラーレンの”新入り”ケビン･マグヌッセン。1995年に英田サーキット（現岡山国際サーキット）で行なわれたパシフィックGPでF1デビュー、予選12位からスタートし、10位でゴールしたヤン･マグヌッセンの息子。父親にそっくりなのは、人相風体だけではなく、果敢なドライビング･スタイルも父親譲り。父親のヤンは、翌1996年にスチュワートGPからフルシーズン･デビューするも、さしたる結果を残せずにF1を去ったが、息子のケビンは、その分を取り戻せるポテンシャルの持ち主として、マクラーレンが高く評価している逸材。

しかし、ここでも［STINGER］は、タイムではなく周回数が重要と見る。昨日に引続いて、周回数の多い順に並べると、結果は以下のようになる。

1.  ボッタス＋ウィリアムズ 1:37.328 / 116周

2.  アロンソ＋フェラーリ 1:36.516 / 96周

3.  ロズベルグ＋メルセデス 1:36.965 / 84周

5.  フルケンベルグ＋フォースインディア 1:36.445  / 59周

6.  フェッテル＋レッドブル 1:40.340 / 58周

7.  ヴェルニュ＋トロロッソ 1:40.609 / 58周

8.  グティエレス＋ザウバー 1:40.717 / 55周

9.  マグヌッセン＋マクラーレン 1:34.910 / 45周

10. グロジャン＋ロータス1:41.670 / 18周

11. チルトン＋マルシア 1:42.511 / 17周

注目は、ウィリアムズが、ブッチギリの116周を周回していることだ。100周を越えているのはウィリアムズだけ。昨日はトラブルに見舞われ、僅か5周しか走れなかった。初日を担当したェリペ・マッサは、”なんとか取り戻したい”と言っていたが、そのコメントが、希望的観測ではなくて現実になった。今年、好調のメルセデス･エンジンの供給を受けることで一躍注目が高まるウィリアムズ。勢力図にこれまでとは違う景色が見える。

昨日の午前中に、白煙を吹き上げ、周回数が短かったフェラーリ。しかし、今日は、その分を取り返して、フェルナンド･アロンソがウィリアムズに続く98周をこなした。タイム的にも1分36秒台の3番手。 

相変わらずメルセデス･エンジンが好調だ。ニコ･ロズベルグは、午前中に2回コース上に立ち往生しながら、結果としては、4番手の周回数をこなして、底力のあることを証明した。

大注目は、ケータハムだ。小林可夢偉がステアリングを握って2日目を担当した。

途中、トラブルで何度も走行を止められたが、それでも可夢偉は、68周を走行。この周回数は、全チーム中の4番手に当たる。

今回のテスト会場であるバーレーン･インターナショナル･サーキットのタイムを見ると、去年のバーレーンGPのポール･ポジションは、ロズベルグ＋メルセデスの1分32秒台。ケータハムは、36秒台で4秒差、今回は5秒さがあるが、”感触は悪くない”とも。

逆が言えるのがレッドブルだ。ルノー･エンジンの冷却問題もあるようだが、エイドリアン･ニューウェイが、高いテクノロジーを注入したマシンを送り込んでいるのではないか。4年連続チャンピオンなら、手堅いマシンではなく、もっと冒険したくなる。ただし、その調教が整えば、コンサバなマシンは追いつけなくなる。

とはいえ、フェッテルは、”問題を解決するのは簡単ではない”と漏らしている。

［STINGER］山口正己