F1/モータースポーツ深堀サイト:山口正己責任編集

98回目を迎えた湿りかが世界に誇る最大のモーターレーシングイベントであるインディ500の決勝レースが、インディアナポリス州のインディナアポリス･インターナショナル･スピードウェイで行なわれ、シリーズランキング2位のライアン･ハンターレイが初勝利を飾った。

ハンターレイのインディ500勝利は初めてだが、アメリカ人の勝利は、2006年のサム･ホーニッシュ以来8年ぶりだった。

200周500マイルで行なわれたレースは、めずらしく150周までアクシデントが起きず、イエローコーションなしで進んだが、残り50周から、目まぐるしい展開となった。

150周目にチャーリー･キンボールがクラッシュしてセーフティ･カーが導入されると、その後、168周目に、名手スコット･ディクソンが単独スピン!! 再びセーフティ･カー導入。残り28周でセーフティ･カーがピットに逃げてリスタートした最初の1コーナーで、3台が絡んで2台がクラッシュ!! 再スタートしたが、残り8周で、またもやクラッシュ発生!!

ここで赤旗が提示された。レースを止めた理由は、セーフティ･カー先導でゴールをさせないため。コースの清掃とセフティウォールの修復を終え、2周のセーフティ･カーランの後に、残り6周の超スプリントレースとなった。

トップは、ハンターレイだったが、インディ500を三度制しているエリオ･カストロネベスが次の周にトップを奪った。しかし、ハンターレイは動じず、カストロネベスを抜き返して、インディ500初勝利を飾り、子供の頃から夢だった牛乳を飲むセレモニーを実現した。

カストロネベスとの差は、まさに鼻の差のインディ史上2番目の僅差だったが、ハンターレイの勝利は、2006年のサム･ホーニッシュJr以来のアメリカ人優勝者となった。

また、佐藤琢磨は、序盤、23番手からジワジワとポジションを上げ、中盤は後退したが、レースが佳境に入った残り30周辺りからセッティングが決まって再びポジションをあげていた。最後のセーフティ･カーの段階では、5番手に着け、トップ争いも期待されたが、最後のセーフティ･カー出動のキッカケになったクラッシュの際に、路面に散乱していた破片がボディに刺さり、スピードが上らずにズルズルと後退、19番手に甘んじた。