ロータス「E21」解説＆スペック
■「E21」解説
2013年シーズンに向けて、真っ先に発表されたのはロータスだった。ネーミングは、去年を踏襲して”E21″となったが、赤の面積が大きくなったカラーリング以外に、大きな変化は見えない。
E20とE21が大差なく見える最大の理由は、去年と今年の車両規則に大きな変化がないこと。2014年には、エンジンが現行の2400cc自然吸気のV8から、1600ccの直6ターボに変わるため、いやでも外観の変化が見られるはずだが、今年は、そこに向けての過渡期的な位置づけになることをE21が示唆している。
今年、変化する車両規則は、ピレリ･タイヤが、1セット4本で2kg増を受け、最低重量が642kgになったこと、DRS（ドラッグ･リダクション･システム）の”二次的システム”であるダブルDRSが禁止されたこと、フロントウィングのタワミの制限が厳しくなったこと、そして、”段差ノーズ”にカバーがつけられることなど、細かいものだった。
そのなかで”段差ノーズ･カバー”は、外見的に最も差別化しやすい材料だったはずだ。去年の”マイナスのトレンド”となった段差ノーズだが、ロータスE21はそれを隠すカバーをつけずに登場したから、さらにE20との違いは見いだせない。
段差カバーは、確かに、シェイプを隠すかもしれない。しかし、空力的に有利にならない限り、F1デザイナーが、多少なりとも重量物を増やす”飾り物”をつけたがるかどうか。それもマシンの上という重量物を削り取りたい位置に、である。ロータスのテクニカル･ダイレクター、ジェイムス･アリソンも、ライブタイムでネット配信されたE21の発表会の中で、”グラム単位の軽量化”というニュアンスを語っていた。
もちろん、フロントとリヤのウィングを初めとする空力デバイスは、この段階で本番仕様ではないことは明らか。仮に空力的に優れたなにかをデザイナーが発見しても、いまからライバルにその秘密を見せるようなことはあり得ない。さらに開幕戦までの間に、テストを通じて”進化”することを考えると、細部（実は今年の場合最大の）空力付加物のシェイプは、開幕戦がスタートするまでわからない、ということだ。
2012シーズンのロータスで注目すべきは、入賞率の高さだ。F1復帰初年度のK.ライコネンは、20戦中19戦でポイントをゲット、これは、全ドライバー中でベストのリザルトだった。暴れん坊のR.グロジャンでさえ、10戦でポイントを獲得している。
ルノーの安定したポテンシャルを考えると、最初にニューマシンを発表したことが有利に働き、シーズン序盤のダークホースになる可能性が見える。テクニカル･ディレクターのJ.アリソンが、”車両規則に変化のない”ことを強調していることから、コンベンショナルなマシン作りも伺え、開幕戦では二重丸の注目を集めることになりそうだ。
■マシンスペック
型式：E21
シャシー：ロータス･F1･チーム製カーボンファイバー&アルミニウム･ハニカム･コンポジト･モノコック
サスペンション（前）：カーボンファイバー製プッシュロッド式トーションバー(トップ＆ボトム･ウィッシュボーン)
サスペンション（後）：カーボンファイバー製プルロッド式トーションバー(トップ＆ボトム･ウィッシュボーン)
ギヤ･ボックス：セミ･オートマチック･チタニウム･ギヤ･ボックス(クイックシフト)
ギヤ：7速+リバース
燃料システム：ATL製燃料タンク(ケブラー強化ゴム)
冷却システム：セパレート･オイル&冷却水ラジエーター
エレクトロニクス：MES-マイクロソフト･スタンダードECU
ブレーキ･システム：AP Racing製カーボンディスク、パッド、キャリパー/AP Racing & Brembo製マスターシリンダー
コックピット：シート(カーボン･コンポジット)/6点、または8点式ハーネス･シートベルト/ステアリング(ギヤ･チェンジ&クラッチパドル)
KERS：ルノー･スポール･F1
■エンジン
型式：ルノーRS27 – 2013
気筒数：8
バルブ数：32
排気量：2400CC
重量：95 kg
バンク角：90°
燃料：トタル製
オイル：トタル製
最高出力:750馬力
スパークプラグ：面放電型
点火システム：高エネルギー誘導式
ピストン：アルミ合金
エンジンブロック：アルミ合金
クランクシフト：スチーム製＋タングステン製カウンターウェイト式
コネクティング･ロット：チタニウム合金
スロットルシステム：8 バタフライ
■サイズ
トレッド(前)：1450mm
トレッド(後)：1400mm
全長：5088mm
全高：950mm
全幅：1800mm
重量：642kg(ドライバー、カメラ、バラスト込み)
