新居章年 トヨタ
「今年のクルマは、雨でも行ける！」
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◆09年最初の2連戦、順調なスタート
新居 なんか、よくわからない（笑）レースの終わり方になりましたけど、結果としては、ティモが表彰台、ヤルノも4位ということで、2つのグランプリで連続して表彰台に上がることができました。……ということで、今年は、いいスタートが切れたなと思ってます。
ただ、まだまだクルマはね、もっと速くならないと、表彰台の真ん中というのは取れないので。ただ、遠くはないということも見えてきたので、こういう闘い方をつづけていれば、いつかチャンスはあるだろう、と。それが今日の収穫かなと思います。
予選も、今回Q2でもいいタイムをだせたし。燃料を積んでもね、僅差で、あわや（ポール！）というところまで行けたので、クルマの方は大丈夫であるし、いいところにいるんだなと思ってます。
――決勝でのスタートは、トヨタの２台はそんなによくなかった？
新居 そうですね、ティモは出遅れて8位ですか。ヤルノはバトンを追い越して2位で還ってきましたけど。途中でティモはウェーバーと接触して、パーツを飛ばして……。ピットでのデータでは、そんなに（走行に）変化はなかったので、そのまま行かせました。ノーズ交換も、一応は考えたんですけどね。
――雨に対しては？
新居 2台の（レイン）タイヤは、まあうまく行ったのかな。結果として、いいところを走れましたので。でも、降ったり照ったりで、各チーム（タイヤの判断は）むずかしかったと思います。
タイヤは、2人とも、最初はウエットにしようと思ったんですけど、ティモはインターにしました。あの、ピットの前って（雨が）降らないんですよね（笑）。（インターは）ティモのリクエストでということではないです。最後はもちろん、2人ともウエットですが。
でも、レースは途中で終わっちゃって……。最後まで走っていればどうなったかわからないともいえますけど。まあ、今日はこれでよかったと思ってます。
――雨の前ですけど、スタート時点のタイヤは？
新居 2人ともオプション（ソフト）です。昨日の感触だと、スクラブのオプションでも行けるかなということで。でも（他チームも）全車、オプションじゃなかったですか？
うちはまあ、昨日4セット（ソフトを）使っちゃいましたから、スクラブしか残ってなかったので……。
◆KERSは、やはり要らない?!
――去年の日本グランプリとくらべて、雨は？
新居 ああ、あのとき（富士）の方が大変でしたね！ というのは、今年のクルマっていうのは、雨が降っても、ある程度走れると思ってますので。”降り”自体でいえば、一瞬ではこっちの方がひどかったと思いますけど、でも、チームにとってどうだったかということなら、日本グランプリのときの方が、心配の度合いは（笑）高かったですね。
今年のクルマは「扱いやすい」ところがある、と思ってます。だから、雨が降ってもね。ヘレスのテストでも、ティモが雨のなかでトップタイムだしてますし。
――2戦だけですけど、KERS搭載車は有利だということは？
新居 スタートは、すごいですね！（笑）ここは、ストレートも長いし。ただ、（KERS）なしのクルマの方が、いまのところ、メリットがあると思ってます。
予選の一発、あるいはストレート、そういったところで（KERS車は）脅威という部分はありますが、レース全体を考えるとね、いろいろ面倒なところやデメリットがあると見てます。
それと、雨は大変でしょうね！ うちが（KERSを）テストしたときも、雨のときはちょっと……（笑）。乗用車であれば、協調制御とかできるでしょうけど、ここ（レーシングカー）では、そういうこともやれないし。
――ブラウンGPをどう見ている？
新居 うーん、ヤルノが追いついて、膠着状態になって……。だから、（彼らと）近いところにいるのかなと思いましたけど、でもそのあとで、また離されましたね！（笑）だから、まだまだ、ツメないといけないですね。
――次の中国では、クルマをアップデートする？
新居 ……ちょこっと、あるかもわかりません！（笑）今回も、ウイング、少し違えてるんですよ。
