新居章年 トヨタ
トラブルや雨で、あまりにも”リズム”が悪かった中国ＧＰ、今回はリズムよく闘いたい、そうすれば――！
◆アヒルの水かきのように……
—-中国からの連戦ですね。
新居 ここは、とっても暑い！（笑）まあ中国があまりいい結果ではなかったので、ここは雨とか天候に関係なく、いいレースをしたいと思ってます。
前回からここは（連戦で）バック・トゥ・バックのレースですのでね、クルマは大きな変更はないです。でも、少しずつ、できる（改良できる）ところはやってます。
外観上は変更はないですが、いつもの通り、アヒルじゃないですけど（笑）水面下では足をかいてる、ということで。
ケルンのＴＭＧとの時差もないというか、ここは（時差が）１時間だけなので、向こう（ケルン）がやった結果を、すぐにこっち（バーレーン）でも見ることができる。
上海のときよりは、こっち（のスタッフ）がまったく”待って”なくていいという意味で、密な関係が持てます。
—-砂嵐も心配になるグランプリですが、特別な対策は？
新居 いや、とくにないですね。ここで走りはじめの頃は、砂を心配してエアフィルターなどで対策しましたけど、そのときのそれを、ずっと継続してやっているだけで。
あとは、クルマ（レーシングカー）はバラしたり組み立てたりを繰り返しますけど、そのときに、異物が入らないような注意はする。そのくらいですね。
このときの砂対策でやったエアフィルターは、ほかの場所でも有効だということで使われてます。結局、いいフィルターというのは、どこでも……ということですね。
◆リヤサスの小変更、狙いは軽量化！
—-タイヤは、中国とくらべた場合は？
新居 大丈夫だと思いますね。２種類とも、２月のテストでここで走ってますが、もし、問題があるとすれば「温度」でしょう。
路面温度が50度を超えちゃうと、スーパーソフトはレース速度で走るのはむずかしいだろうなと思ってます。
ただ、ミディアムの方は、走れば走るほどいいタイヤというか……。ここは温度が高いので、ウォームアップの問題もなくなりますのでね。そういった意味では、あまり心配はしていません。
—-あの、小さいけれども、クルマの変更はある？
新居 エアロ（対策）の細部というか、先端部の処理で変えてるところがあります。
あと、メカニカルなところでも、使うかどうかはわかりませんが、リヤサスを少しいじったものを持ってきてます。
明日（金曜日）走ってみてよければ、土曜日、日曜日と使うことになると思いますけど。
—-そのリヤサス変更の狙いは？
新居 先回の中国のときは、（サスペンションの）ジオメトリーを変えてやってみたんですけど、今回その点は中国から継続してます。
今回の狙いですが、セットアップのなかで、少しでも重量を軽くできればいいなということですね。
—-ブレーキについては？
新居 うーん、ブレーキは、ここが一番きびしいんじゃないでしょうか。（カナダＧＰの）モントリオールがいまはないので、シーズンを通じても、ここが最もシビアだと思いますね。
—-ブレーキの冷却でもきびしくなりますか？
新居 そうですね、開幕からの４戦では、ここが一番きびしいでしょうね。マレーシアが、そんなに暑くなかったので。
でも、暑いですけど（うちの）クルマはその点での問題は少ないので、とくにここで冷却用の穴を開けるとか、そういったことはやってません。
◆ここはトヨタにとって、背水の陣だ
—-開幕からアジア圏を転戦しての、ここが最後のＧＰということになりますが？
新居 中国とここ（バーレーン）は、二つセットだと思ってたんですよ、開幕４戦のうちでは。
それで、開幕の４戦のうちに『勝ちたい！』と思ってたんで、そして中国がああいう結果だったので、そういう意味では、ここは”背水の陣”ということになります。
ここが終わって、ヨーロッパに戻れば、他のチームもいろいろアップデートしてくるでしょうし。（シーズン前の）テストでコンペティティブであるということが見えている、この開幕４戦のうちに、何とか結果をだしたい！
—-そのために、最も重要なことは何だとお考えですか？
新居 私は”リズム”だと思ってます。
先週は、土曜日には朝にティモがギヤボックスを壊して……。５グリッド降格がわかっていての予選になってしまいました。
雨の決勝では、ティモがよく走ってくれて、ぼくらには自信を与えてくれましたけど、でも、レース・ウイーク全体での”リズムの悪さ”はどうにもならなかった。
そういう意味では、今回は、金曜日、土曜日とリズムよくやっていければ、日曜日に《いい結果》もでてくるんじゃないかと、そう思ってます。
—-天気予報は？
新居 ドライです。あと、風があります。それと10メートルくらいの突風が吹く、と。
さらに現地の新聞には、砂嵐の可能性と書いてあります。砂が飛んじゃうとヘリが飛べないんですよね……。
