F1/モータースポーツ深堀サイト:山口正己責任編集

◆確実に上昇したマクラーレンの実力
注目の燃料搭載量が発表された。マクラーレンがフロントローを奪った。マクラーレンは、言わずと知れたKERS付き。KERSは、特にスタートや、低速からの立ち上がり、その先が長いストレートである場合に威力を発揮する。

したがって、予選を前にした予測では、”KERSカー組（マクラーレンとフェラーリ)は、スタートダッシュを決めて前に出るために軽い燃料で予選に臨むのではないか”と考えられていた。つまり、最速タイムはレッドブルかブラウンだろう、と思われていたのだ。

しかし、マクラーレンがフロントローを奪うとは。予選後のトップ3会見で予選3番手となったR.バリチェロは、「マクラーレンは素晴らしい進化をしている」とコメントしたが、マクラーレン自身、フロントローを奪えるほど速かったとは思っていなかった?!

忘れてはならないのはKERSの特性だ。元々”追い越しが有利になるシステム”という考案されたはずのKERSだが、実は”追い越されないため”に非常に有用である、ということが分かってきた。つまり、”前にいたら手がつけられない”、ということだ。決勝レースでは、マクラーレンがスタートでしくじらない限り、圧倒的に有利、という展開が見える。

ところで、バレンシア･ストリート･サーキットでは、10kg重くなるとコンマ29秒ロスするというデータがある。仮にバリチェロ＋ブラウンがハミルトン＋マクラーレンと同じ燃料搭載量だったとしたら、ハミルトンよりコンマ2秒ほど速かった計算だ。つまり、まだまだマクラーレンは相対的なポテンシャルとしてブラウンには追いついていないということになるが、レッドブルと対比すると、同じ燃料搭載量だったとしても、マクラーレンの方が速い。バリチェロのコメントはお世辞ではなかったことになる。

◆超重のトゥルーリ+トヨタと中嶋一貴+ウィリアムズ
もうひとつの注目は、トゥルーリ+トヨタと中嶋一貴+ウィリアムズが700kgを越す大量の燃料を積んでスタートするということ。トゥルーリ+トヨタは、「場合によってはピットスタート」と新居章年技術コーディネーション担当ディレクターはコメントしているが、後方スタートとなる2台は、思い切ったギャンブルに賭けている。もしも、うまいタイミングでセフティカーが入ることになれば、この2台に大きなチャンスが巡ってくる。その可能性は、決して低くない。

＜目安＞
*670Kgを基準値として、重くなる場合は▲、軽くなる場合は▽
*▲と▽は、ひとつ＝10～15kg、ふたつ＝15～20kg、三つ＝20kg以上