ザウバー、もう一度同じ挑戦をくり返す
遠征の4戦を終えたチーム代表、ペーター･ザウバーに訊く
Q. 2010年の序盤4レースでは期待どおりの結果を残すことができませんでした。ここまでの戦いをどう評価していますか？
ペーター･ザウバー(以下、PS) もちろん皆、4レースもしてポイントを獲れなかったことにはガッカリしている。安定してポイントを獲得することが、私たちの目標だったから。
Q. こういう展開になった理由は何でしょう？
PS いろいろな要因が重なってこうなったのだと思う。シャシーとエンジンの両面で信頼性の問題が多かった。これまではその点で高い評価を受けていたので、これは異常なことだ。
Q. どのようにして、この問題を解決するのですか？
PS シャシー関係のトラブルについて詳しく分析し、すでに対策を実施している。エンジンの供給元であるフェラーリも同じ作業をしているところだ。
Q. C29の戦闘力も、期待を下回っていたのではありませんか？
PS 冬のテストが終った時点では、もちろんもっと期待していた。しかし、ライバルに後れをとっているのは事実だ。新しいテクニカル･ディレクターのジェームス･キーが状況分析を開始し、対策のプランを立てている。しかし彼は技術者であって魔法使いではないから、その対策が効果を現わすまでには時間がかかるだろう。他のチームも黙って見ているわけではないから、後れを取りもどすには、倍のスピードで開発を進めていかなければならない。ジェームスは中長期的な開発計画も立てている。
Q. 開発が進まないことには、もっと深い理由があるのではないでしょうか？
PS おそらくそうだろう。2006年にチームをBMWへ売却したとき、一歩退くことを決意していた。少し距離を置いて眺める必要があったんだ。今は多くのやるべきことが明らかになった。分析は始まっているから、近い内にその成果が出るだろう。
Q. バルセロナから、最初の効果が出ると思いますか？
PS バルセロナには改良した空力パッケージを投入する。他のチームもマシンを進化させてくるはずだから、それでグリッド位置が上るかどうかは判らない。問題はどのチームが最も大きく進歩するかだ。言えるのは、はっきりした目的を持って全力を尽くし、堅実的に状況を判断しなければならないということだ。
Q. ジェームス･キーは今月の上旬からチームに加わりましたが、その印象は？
PS どのようにすれば進歩するか、はっきりした考えを持っている。若いが豊富な経験もあり、これは重要なことだが、チームに新しい息吹をもたらしてくれた。フォース･インディアで挙げた実績を見れば、その手腕は明らかだろう。彼をチームに迎えることができ、たいへん喜んでいる。
Q. マシンにはまだ白いところがずいぶん残っていますが、新しいスポンサーは付くのでしょうか？
PS 11月にチームを買い取った時は、スポンサーもなく、出場資格さえ獲得できていなかった。白紙の状態からプロジェクトをスタートさせたわけだ。マシンについても同様だったが、C29のペースがこれほど遅れているというのは予想外だった。2010年の最初から、大きなスポンサーが獲れるなどとは考えていなかった。それでも、今シーズンを戦うだけの資金は確保できている。スポンサー活動は、主に2011年を考えてのことだ。だからといって、今年のスポンサーを探していないわけではないけれどね。
Q. F1の難しさを知りながら、また同じ挑戦をしたことになりますが？
PS 11月末にはふたつの選択肢があった。チームをひき取るか、ヒンウィルの扉を閉めてしまうか･･･。あとの方は、まったく考えなかった。容易じゃないことは判っていたが、また同じことをくり返すつもりだ。
