F1/モータースポーツ深堀サイト:山口正己責任編集

「RB9」解説
3連覇の最強チームの2013年モデルは、エイドリアン･ニューウェイがレッドブルで手がけた6台目の作品となるRB9。

1989年のレイトンハウスでは最強のマクラーレン･ホンダ･ターボを自然吸気エンジンで追い回し、その後、ウィリアムズ、マクラーレン、そしてレッドブルでの優勝数は実に128勝。

在籍したチームですべてチャンピオンを取り続けているそのエイドリアン･ニューウェイが、どんな”新作”を投入するかが注目された。だが、最も目を引いたのは、ニューウェイの仕事とは関係のない部分だった。

確かに、ノーズ上の”段付き”部分が、カバーされたようなシェイプになった。しかし、発表された2点のスタジオ撮りの写真から見て取れるメカニズム的な変化といえば、そこだけだが、カラーリングが一新した。

すでに、”レッドブル･レーシング”から”インフィニティ･レッドブル･レーシング”にチーム名が変わることが発表され、ロゴにも『INFINITI』が並べられていた。通常、チーム名は、権利がある順に並べられる。つまり、2013年は、インフィニティがレッドブルよりも多くの資金を提供しているか、もしくは、なんらかの権利を有していることを示唆している。

全体のカラーリングにもそれが現れている。カラーリングが、メタリックブルーの基本カラーに紫色を加えたニューカラーになった。去年までは存在しなかった”紫色”は、もちろん、インフィニティの色である。

ボディを流れる三本のストライプも、昨年の赤、青、灰色だったが、青の代わりに紫になった。そして、チーム創設から昨年まで続いた、サイドポッドの「RedBull」のロゴがインフィニティに変更された。

レッドブルはルノー･エンジンを積んでいるが、ルノーと、インフィニティの母体であるニッサンの関係は周知のとおり。ホンダでもなく、トヨタでもなく、インフィニティのグローバル戦略が、真価を発揮する段階に入ったのかもしれない。