リリース – ボーダフォン･マクラーレン･メルセデス 【日本GP(金)】
Suzuka Circuit, Friday October 1
HEIKKI KOVALAINEN
MP4-24-03
P1 programme
24 laps 1m40.356s (1st)
P2 programme
0 laps –
The morning’s damp but drying track made it difficult to conduct much meaningfu work as the circuit conditions were continually moving away from the use of we -weather tyres.
Heikki started his programme on Extreme tyres, completing a single installation lap and a three-lap run (1m49.134s best laptime) before the drying track required a switch to Intermediate tyres for the remainder of the session.
Heikki completed three more runs (four laps/1m43.127s, six laps/1m41.757s and one lap/1m40.356s), always mindful of looking after the delicate Intermediates in the drying conditions. His final run at the very end of the session secured him fastest time of the morning.
Neither Heikki nor his engineers considered it worthwhile to venture out during the afternoon’s monsoon conditions.
Heikki said: “This morning the track was in a better condition than it was in the afternoon so we decided not to go out in second practice. We think tomorrow and Sunday will be dry so we didn’t want to risk any damage to the car in these tricky conditions.
“We also felt that we wouldn’t benefit at all from doing any additional running. In the morning, it was not so bad – it was drying out quite well so we could also use the Intermediate tyre, which worked well. I like this track, it has some very good corners and the grip level is very high. Obviously, the Japanese make very good Tarmac as this was also the case in Fuji!”
LEWIS HAMILTON
MP4-24-04
P1 programme
15 laps 1m41.443s (6th)
P2 programme
5 laps 1m47.983s (4th)
“This track is awesome!” were Lewis’s first words to his mechanics as he was wheeled back into the garage after his first run around Suzuka this morning.
Starting on Extremes and completing a single run (1m46.974s best), Lewis found the conditions not wet enough to continue and switched to the Intermediate tyre. He conducted an exploratory run (three laps/1m42.642s) before sitting out much of the session in the hope of driving on a dry line. However, the dampness remained and Lewis ran a final three-lap stint (1m41.443s) to finish the morning session in sixth position.
In the afternoon, Lewis left his running until as late as possible, completing just three flying laps in the very wet conditions. His best time of 1m47.983s was fourth fastest.
“This is the best track I’ve ever driven,” Lewis said afterwards. “It’s something very special for me and I had a great time today, even though it was wet. We didn’t do much running – we weren’t supposed to be running this afternoon, but I couldn’t help it: I just had to go out and have a little bit of fun!
“I’ve heard it’s going to be dry for the race, I’m just looking forward to getting out there in the dry and seeing how fast you can push around here.”
MARTIN WHITMARSH
Team principal, Vodafone McLaren Mercedes
“Firstly, it feels fantastic to be back at Suzuka for the first time since 2006. It’s such a mighty racetrack and has clearly caught the imaginations of both our drivers. The organisers have done a fantastic job with the facility’s refurbishment, creating a world-class venue without losing any of the unique character that this place has.
“And although the poor weather made it difficult to appraise our speed relative to our rivals, we’re encouraged by our performance today: Lewis was immediately on the pace during every single one of his runs and Heikki finished P1, comfortably quicker than his nearest rivals.
“Nonetheless, with dry weather forecast for Sunday’s race, and mixed conditions still expected tomorrow, we still have a lot of work to complete to fully prepare us for what could be both an unpredictable qualifying session and a tricky and eventful race.”
NORBERT HAUG
Vice-president, Mercedes-Benz Motorsport
“A typical Suzuka day, really. Tomorrow’s weather should be better, and on Sunday it should be fine according to the forecast. Having said that, the conditions traditionally change very quickly at this circuit.
“Heikki posted the fastest time of the morning session which nobody could improve in the very wet afternoon practice – but this of course does not mean a lot in judging the competitive order of the field after the few laps that have been done by everybody today.
“It is remarkable what the racetrack owners have invested here to improve working conditions for the teams at this great circuit, and the new pit building is absolutely state of the art.”
Session 2
| Pos | Driver | Constructor | Time | Laps |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Adrian Sutil | Force India | 1:47.261 | 5 |
| 2 | Sebastien Vettel | Red Bull Racing | 1:47.923 | 6 |
| 3 | Vitantonio Liuzzi | Force India | 1:47.931 | 4 |
| 4 | Lewis Hamilton | Vodafone McLaren Mercedes | 1:47.983 | 5 |
| 5 | Kazuki Nakajima | Williams F1 | 1:48.058 | 8 |
| 6 | Sebastien Buemi | Toro Rosso | 1:48.691 | 9 |
| 7 | Fernando Alonso | Renault | 1:48.693 | 5 |
| 8 | Jarno Trulli | Toyota | 1:48.737 | 6 |
| 9 | Jaime Alguersuari | Toro Rosso | 1:48.802 | 11 |
| 10 | Robert Kubica | BMW Sauber | 1:48.861 | 6 |
| 11 | Kimi Raikkonen | Scuderia Ferrari | 1:48.886 | 4 |
| 12 | Kamui Kobayashi | Toyota | 1:49.054 | 7 |
| 13 | Mark Webber | Red Bull Racing | 1:49.382 | 7 |
| 14 | Romain Grosjean | Renault | 1:49.405 | 6 |
| 15 | Giancarlo Fisichella | Scuderia Ferrari | 1:49.553 | 5 |
| 16 | Nico Rosberg | Williams F1 | 1:49.872 | 7 |
| 17 | Nick Heidfeld | BMW Sauber | 1:50.179 | 9 |
| 18 | Heikki Kovalainen | Vodafone McLaren Mercedes | – | |
| 19 | Jenson Button | Brawn GP | – | |
| 20 | Rubens Barrichello | Brawn GP | – |
Session 1
| Pos | Driver | Constructor | Time | Laps |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Heikki Kovalainen | Vodafone McLaren Mercedes | 1:40.356 | 24 |
| 2 | Kazuki Nakajima | Williams F1 | 1:40.648 | 18 |
| 3 | Adrian Sutil | Force India | 1:40.806 | 14 |
| 4 | Giancarlo Fisichella | Scuderia Ferrari | 1:40.985 | 27 |
| 5 | Sebastien Buemi | Toro Rosso | 1:41.421 | 26 |
| 6 | Lewis Hamilton | Vodafone McLaren Mercedes | 1:41.443 | 15 |
| 7 | Fernando Alonso | Renault | 1:41.532 | 22 |
| 8 | Kimi Raikkonen | Scuderia Ferrari | 1:41.577 | 25 |
| 9 | Rubens Barrichello | Brawn GP | 1:41.821 | 18 |
| 10 | Nico Rosberg | Williams F1 | 1:42.188 | 20 |
| 11 | Mark Webber | Red Bull Racing | 1:42.332 | 10 |
| 12 | Vitantonio Liuzzi | Force India | 1:42.475 | 15 |
| 13 | Jarno Trulli | Toyota | 1:42.657 | 13 |
| 14 | Jaime Alguersuari | Toro Rosso | 1:42.667 | 27 |
| 15 | Robert Kubica | BMW Sauber | 1:42.833 | 16 |
| 16 | Nick Heidfeld | BMW Sauber | 1:42.977 | 14 |
| 17 | Sebastien Vettel | Red Bull Racing | 1:43.218 | 11 |
| 18 | Jenson Button | Brawn GP | 1:43.318 | 17 |
| 19 | Kamui Kobayashi | Toyota | 1:43.407 | 16 |
| 20 | Romain Grosjean | Renault | 1:43.572 | 22 |
◆ヘイキ･コバライネン
フリー走行1=1位/フリー走行2=18位
朝のウェットだけど徐々に乾いてきているコースコンディションは、常にウェットタイヤを使うシチュエーションから遠ざかり続けていたため、有効な情報収集は難しい状況だった。ヘイキはセッション序盤はレインタイヤでスタートし、1周のアップから3周のアタックを行った。その後乾いてきた路面状況に合わせてインターミディエイトへとタイヤを交換した。その後ヘイキはさらに4周、6周、1周の走行をこなし、乾いていく路面の中で常にインターミディエイトタイヤを気遣いながらも前中のセッションでのトップタイムを記録した。午後のセッションではヘイキ本人もメカニックたちも走行する有効性を見出さなかった。
「午前中のほうがコースはいいコンディションだったから、午後のセッションは走らないことにした。予選と決勝はドライとなる見通しだから、難しいコンディションでマシンを壊してしまうようなリスクを負いたくなかったんだ。また、午前中でインターミディエイトタイヤもテストできて好感触を得ていたし、午後のセッションを走る理由が見つからなかった。このコースはグリップレベルも高いし、コーナーも面白いから好きだよ。富士でもグリップはよかったから、日本人はいいアスファルトが作れるんだね！」。
◆ルイス･ハミルトン
フリー走行1=6位/フリー走行2=4位
今朝の最初の走行の後、ガレージ内へと押されながらルイスからの第一声は「このサーキット最高だよ！」だった。エクストリームウェットでセッションをスタートしたルイスは1周で路面が乾きすぎていると判断してインターミディエイトにスイッチ、その後3周を走り、後はドライラインが現れるのを待つセッションとなった。結局ドライなラインは現れることなく、最後に6周をこなして6番手のタイムにつけた。午後のセッションではなるべく遅くまで走り出さず、ぎりぎりになって3周のみを消化。4番手のタイムを記録した。
「今まで走ったコースのなかで一番いい！ 僕にとってはなんだか特別な気持ちになったし、雨の中にもかかわらず凄く楽しめたよ。午後のセッションは走る予定ではなかったんだけど、あまりに面白いコースだから単純に楽しむためだけに走らずにいられなかったんだ。決勝はドライになると聞いてるから、このコースで一体どこまで限界を追い求められるか楽しみでならないよ！」。
◆マーティン･ウィットマーシュ代表
「まずは2006年以来はじめて鈴鹿に戻ってこれて最高の気分だ。本当に最高のサーキットだし、うちの両ドライバーにいいインスピレーションを与えてくれたようだ。今回の改修では本当に素晴らしい改善がなされていて、同時に鈴鹿の持つ独特の魅力を一切阻害していないのも嬉しい。プラクティスでは天候のこともあり、なかなかライバルと同等の速さを見せることは難しかったが、今日のパフォーマンスには満足している。ルイスはすぐにペースをつかんでくれたし、ヘイキはP1を直接のライバルたちよりも速いタイムで終えることができた。日曜日は晴れで予選は変化のある天気予報だから、まだまだこれから取り組まなければいけない作業はたくさんある。予選は予想のつかない展開になるだろうし、決勝も難しく、そして様々なハプニングが起こりえるレースになりそうだからね」。
◆ノルベルト･ハウグ メルセデス･モータースポーツ部門責任者
「典型的な鈴鹿の一日だったね。明日はよりいい天気になるそうだし、日曜日は晴れるというから楽しみにしたいけど、鈴鹿の天気は変わりやすいからねぇ。今日はP1でヘイキがベストタイムをマークしたけど、午後のセッションはヘビーウェットだったし、他の選手がわずか周回しか走っていないことを考えると、この結果は何の尺度にもならないね。鈴鹿については、この素晴らしいサーキットのオーナーたちが、チームがより働きやすくしてくれた改修に大きな出資をしてくれたことに感激する。新たなピット･ビルディングは、もはや芸術的だよ」。
