F1/モータースポーツ深堀サイト:山口正己責任編集

ゴｰルデンウィｰク真っ只中の5月4日に、85000人を集めて静岡県御殿場市の富士スピｰドウェイで行なわれたスーパーGT第2戦『FUJI GT 500km RACE』は、波瀾万丈を絵に描いたようなレースだった。

雨の予想から一転、青空に見下ろされて午後2時にスタートしたレースは、タイヤと燃料がドラマの主役になった。

まず、ブリヂストン･タイヤを履くゼッケン12、J.P.DE.オリベイラ/安田裕信のカルソニックIMPAL GT-Rが、ポールポジョンからレース前半を完璧にリードしていた。

波瀾の幕開けは、110周レースの78周目にやってきた。ブリヂストン･タイヤのゼッケン100、山本尚貴とコンビを組む伊沢拓也のRAYBRIC NSXコンセプトGTの左りやタイヤが、皮肉なことにアドバン･コーナー（ヘアピン）手前でバースト!

伊沢拓也は無事だったが、バーストしたタイヤがリヤカウルをたたき割って破片がコースに散乱、セフティカーが導入された。

このセフティカーがレースを大きく動かすことになった。セフティカー導入のタイミングが、多くのチームにとって二度の給油が義務づけられたルーティンのタイミングにピッタリマッチしてしまったからだった。

今年から、セフティカー出動中にはピット作業にはペナルティが着けられることになった。

その結果、まずは予選2番手から、本山哲と千代勝正の巧みなドライビングでレースを進めていたS Road CRAFTSPORTS GT-Rがペナルティ覚悟でピットインを強いられ大きく後退。ギリギリの燃料でセフティカー解除後のピットインを待っていたZENT CERMO RC Fが、78周目のセフティカー解除から再スタートの周に燃料が底を突いてストップしてしまう。

このタイミングは、セフティカー導入で、11秒差を台無しにされたカルソニックIMPAL GT-Rと、直後に迫ったMOTUL AUTECH GT-Rのトップを争う2台の”運命”も握ることになった。

セフティカー明けに2台はピットインしたが、NISMO陣営の迅速なピット作業でMOTUL AUTECH GT-RがカルソニックIMPAL GT-Rの前でコｰスに送り出した。しかし、予選から安定した速さと強さを見せていたブルーのカルソニック･カラーは、J.P.DE.オリベイラの見事なドライビングと相まって、ゼッケン12はクィンタレッリがステアリングを握るMOTUL AUTECH GT-Rに追いついて96周目に逆転、トップを奪回して終盤を迎えた。

ところが、ゴールまで3周となった107周目に、チェッカードフラッグ目指してトップを快走していたJ.P.DE.オリベイラを不運としか表現できないタイヤバーストが襲った。伊沢拓也のNSXと同じく、左後ろのブリヂストン･タイヤが音を上げて高速100RでJ.P.DE.オリベイラはブルーのGT-Rのコクピットを降り、コースサイドで頭を抱え込むことになった。

優勝したロニー･クィッタレッリとのコンビで優勝した松田次生は、表彰台最上段を喜びながらも、カルソニックIMPAL GT-Rのタイヤバーストでの勝利を「複雑」と表現した。MOTUL AUTECH GT-Rはミシュラン･タイヤを履いていた。

一方、GT300は、激しい闘いの末、ポールポジョンからスタートして序盤のペースをコントロールしていたARTA BMW M6 GT3を、ヨコハマ･タイヤを履くB-MAX NDDP GT-Rが逆転、星野一樹とヤン･マールテンボーロが歓喜の優勝、マールテンボーロは、2戦目の優勝を「信じられない」と喜んだ。

次のレｰスは、オートポリス戦が、熊本震災の影響で開催が見合わされていることから、2カ月半後の7月の菅生。今回以上にタイヤに厳しくなる真夏のレースがどう展開するか、注目されている。