山下健太、トヨタTS050のテストへ!!
F3時代の山下健太（中央）と、勝田貴元（右）。来年は、WECとWRCに注目の日本人が観られるかもしれない。右は高星明誠。
山下健太（24歳）が、いよいよWEC最高峰のLMP1のステアリングを握る。
2019スーパーGTチャンピオンで、トヨタ･ヤング･ドライバーズ･プログラム（TDP）の一員として今季からLMP2クラスにハイクラス･レーシングフルからフル参戦中の山下が、12月15日にバーレーンのザヒール･サーキットで行なわれるWECのテストに、トヨタTS050 HYBRIDで参加することをトヨタ･ガズー･レーシングが発表した。
テストは、WECの2019-2020年シーズンに向けたルーキーテストで、他に、テスト兼リザーブドライバーを務め、2017年のWECルーキーテストでトヨタTS050をドライブし、LMP2クラスで上位争いを展開しているトーマス･ローランも参加することが同時に発表されたが、すでに、早々にフォーミュラ2チャンピオンを決めたオランダ出身のニック･デ･フリースのテスト参加が先月発表されており、山下とともに、ドイツ･ケルンのTOYOTA GAZOO Racingの本拠地で、シート合わせとシミュレータ訓練を行なうことになる。
トヨタ･ガズー･レーシングの村田久武WECチーム代表のコメントは以下の通り。
「トーマス･ローランを再びTS050 HYBRIDのコックピットに迎えると共に、非常に才能豊かな若手である山下健太とニック･デ･フリースが、初めてTS050 HYBRIDをドライブし、何を感じ、どれだけ適応してくれるのかが大変楽しみです」
「彼らのドライバーとしてのキャリアの中で、今回のテストは非常に貴重な経験となるでしょう。また7月のプロローグ以来のドライブとなるトーマスが、この間のTS050 HYBRIDの進化をどう感じ取ってくれるのかについても注目しています」
［STINGER］山口正己
photo by ［STINGER］
