佐藤琢磨、ロードアメリカのレース2は追い上げて8位!!
2020インディカー第4戦REVグループ･グランプリ･ ロードアメリカのレース2が、7月12日日曜日にウィスコンシン州のエルクハートレイクで行なわれ、レイホール･レターマン･ラニガン･レーシングのゼッケン30パナソニック/MiーJackダラーラ･ホンダの佐藤琢磨は、一時最後尾まで落ちながら、オーバーテイクを繰り広げ、8位でゴールした。
琢磨は、ワンデーで行なわれた予選で12番グリッドを獲得。決勝レースでは、1回目のピットストップを行なう直前の16周目に4番手まで浮上。28周目の2回目のピットストップでも4番手に躍進。ライバルがピットストップを行なったほか、37周目にはウィル･パワーをオーバーテイクして9番手へと駒を進めた。
3回目のピットストップで8番手となっていた琢磨はそのままのポジションでコースに復帰。終盤は、猛追してきたチャピオンのジョセフ･ニューガーデンを振り切って8位フィニッシュを果たした。
次のレースは、7月17日と18日にアイオワのショートオーバルのダブルヘッダー。インディカー･シリーズは、怒濤の5週連戦を闘い始めた。
佐藤琢磨
「昨日以来、マシーンのバランスが改善できなかったので、昨晩は大幅な変更を行なったので、ちょっとしたギャンブルというか、わからないところがある状態で予選に臨みました。予選では2セットのレッド･タイヤを使わなければならず、これは決勝レースでの戦い方を犠牲にするものですが、これでスターティングポジションを上げられるので“よし”としました」
「スタートでは、前を走るドライバーたちが大きなクラッシュを演じて行き先がなくなったため、過去の3レース同様、大きく順位を落としました。その後、徐々に挽回を図っていきました」
「また、ピットストップでメカニックが素晴らしい働きをしてくれました。結果的にポジションを上げられ、終盤は8位を目指して戦いました」
「決して理想的な展開ではありませんが、チーム･ペンスキーと争ったのですからそれほど悪くないと思います。ここまで10位、9位、8位と決勝の順位が徐々によくなっているので、次のアイオワでもこの流れを保てることを期待しています。次戦も全力で戦います！」
【STINGER】
photo by INDYCAR
