◆フジテレビネクストで、1週間前(4月7日)に行なわれた日本GPの放映があることを発見してテレビを点けた。改めて“F1は面白い”と思った。

◆いまごろ何を言ってんだよ！という声が聞こえるが、ここ数年のF1レースは、『ライブタイムメモ』の原稿アップに集中しなくてはならず、ゆっくり観たのは、ライブタイムメモが始まる前。つまり、5年ぶりくらいになるからだ。

◆日本グランプリは、いつもの秋から4月に移動したことで、“桜のグランプリ”として世界中のファンや関係者が鈴鹿を見直したと思うと、気分よく観戦できた。当然、展開はまぁまぁ細かく知っているが、いまさらながら、“あ～、ファンの人たちはこんな気分でレースを観ているんだなぁ”と、初心に戻ったというか、若干大げさだが感慨深かった。

◆ところで、秋から春にグランプリが移動した、という表現でいくと、なんとなくデジャブな気分にもなった。1960年代の“日本グランプリ”は、鈴鹿サーキットが舞台だったものが、紆余曲折の末、1966年に富士スピードウェイで行なわれることになった。ただし、メインレースはF1ではなく、スポーツカーが主役で、例えば、後に童夢を創設する林みのるさんがホンダS600を改造した真っ黒な“カラス”で参戦しているが、その辺りの細かい経緯は、【STINGER】で連載中の、その第一回日本グランプリのフォーミュラカーレースに参戦された大久保力さんの『マイワンダフルサーキット』をご覧いただくとして、1965年の秋に予定されていた鈴鹿のそれがゴタゴタの結果、今回とは多少時期はズレるが、5月に富士スピードウェイで行なわれることになったのだった。

◆もっとも、1963年に鈴鹿サーキットで開催され、国内レースの曙となった『第一回日本グランプリ』は5月のゴールデンウィークに行なわれているので、精確に言うと“元に戻った”のだが、上記のゴタゴタの末、一度は11月の予定だったことから1965年が中止となり、1年開けた1966年に富士スピードウェイに移ったのだが、まぁ細かいことは置いておくとして、“秋から春へ”という意味で、なんだかデジャブな気がしたのだった。

◆F1の日本GPは、1976年と1977年に富士スピードウェイで行なわれたが、1977年のレースで観客席にジル･ヴィルヌーブのフェラーリが飛び込むアクシデントが起きた結果、日本グランプリは1987年から鈴鹿に舞台を移し、一端富士に戻ったけれど、現在は鈴鹿がF1の舞台として定着している。

桜のグランプリはスタートしたばかり、まだまだ蕾だが、毎年春が楽しみになる期待が膨らんでくる。

◆ところで、春に移動したF1を“桜のグランプリ”と表現していることに対して、鈴鹿にはそんなに桜はないという意見もあったりしているが、秋から春に移った、というプラスな現象を現すのに、“桜のグランプリ”以上の表現はないと思う。もちろん、ウソではよろしくないけれど、大切なのはイメージ。桜の木が何本あるか、ということではなく、“季語”として桜を活用するという風流を理解して、毎年、“桜のグランプリ”を楽しみにしたいと思う。
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◆調べ物をしていて“JAF”を検索したら、『日本自動車連盟（Japan Automobile Federation）』以外に、こんなにあった！
↓
□JAF日本アームレスリング連盟（JAF Japan Armwrestling Federation）
□日本エアロビック連盟（Japan Aerobic Federation）
□日本肥料アンモニア協会（Japan Fertilizer & Ammonia Producers Association）
□日本アレルギー協会（Japan Allergy Foundation）
□株式会社ジェ・エー・エフ・メイト社（JAFMATE Co,Ltd.）

◆だからなんだ、って話ですけど。

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◆北朝鮮が日本の頭上を越えるロケットを飛ばしたってのに。
しっかりしてくれ日本。

◆それにしても、このニュースと同じくらい、ゴミに放火のニュースを流すおめでたい日本、でもある。

◆まぁ、同じ着火ではあるけれど。

◆人の振り見て我が振り直せ、ということで。

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参加のみなさま、お疲れさま＆ありがとうございました！

“優れた燃費性能と小回りの良さ、広い快適空間と先進安全装備を備えた日産を代表する実用的なコンパクトカー”。ノートXで検索したら、ネットにそう書かれていた。まぁ、間違いではないけれど、残念ながら具体性が若干足らない。つまり、ノートXを的確に現していると言うのはやや憚れる表現と思った。

これを、ノートXではなく、同じクラスのヤリスやマツダ2、フィットやスウィフトに当てはめてもそのまま使えてしまうじゃないか。

突然、なんでそんなことを言い出したのかというと、1月27日に、今や富士スピードウェイの恒例行事となり、【STINGER】としても参戦6回目を迎えた重要な年中行事の位置づけになっている『TMSC6時間耐久エコノミーラン』（以下TMSCエコラン）は、今年も快晴に恵まれたこともあって、充実のイベントとなった。その報告をお届けしたかったからだ。ノートはもっといい感じのクルマだった。

まず、デザイン。これは好みもあるので参考までに、ということになるが、ルノーとジョイントしてから格段にかっこよくなった日産車の中でも、ノートXは個体としてワンランク上を感じさせるレベルにあると思う。同感でしょ？

TMSCエコランに参加した我がチームのエントリー名は、その名も【STINGERエコラン組】。総監督の辰己英治さんは、古くは、全日本シリーズのダートトライアルに参戦する運転の達人であり、スバル･レガシーの開発ドライバーの柱としてレガシーのドライビングの味付けを担当する一方、ニュルブルクリンク24時間レースに参戦したスバル･チームの監督としてお馴染み。監督としてこれ以上ない経歴の持ち主だ。つまり、クルマも体制も磐石だ。

参加ドライバーは【STINGER】の読者8人。それぞれがこの日初対面の文字通りの急造チームだったが、快晴に恵まれたこともあって、逆にそれが各々の責任感を高める結果となり、ノートX の癖のなさも手伝って、全員から“楽しかった”とコメントをいただける1日となった。

TMSCエコランへの参加は、今回で6回目になるが、これまで同様今回も、“勝負の前に、“レーシングコースを安全に体験する”という参加テーマを遵守し、F1も開催した富士スピードウェイで楽しい体験を！という安心安全ムードでの1日になった。

大会規定で、“各周回1周3分10秒を基準とし、３分10秒を越えた分だけペナルティが加えられるけれど、“3分10秒以下で走ると周回数にカウントされない”という規則から、【STINGERエコラン組】は1周3分15秒と余裕をもったラップタイム設定設定とし、今回も安全第一でゴールを目指した。

ちなみに、参加車両となったノートXを実力どおり走らせれば、3分を切って周回できるはずであることから、このエコランがいかに安全を重視した“我慢のレース”かをお分かりいただけるだろう。

そもそも勝負は、速さではなく燃料消費量。6時間レースのスタート前に満タン給油し、ゴール後に再度満タン給油を行なってその差を算出、燃費のよさを競う。つまり、元々は速く走ることが命題のはずの富士スピードウェイを、ゆっくり走って正確さを競うわけだ。

ちなみに、ノートXは、八王子から圏央道で厚木を経由して御殿場で降り、富士スピードウェイまでをアクセル一定で走った結果、平均燃費は30km/ℓを記録。ノートXの燃費を証明できたが、以前、黒沢元治さんから伝授いただいた『アクセル一定運転』もかなり効いているはずだ。

黒沢ガンさんの燃費走法のキモは、「アクセルを戻してしまうと、その分加速が必要になり、そこで加速ポンプが作動して燃費が下がる。つまり、加速をできる限りしない、ということだ」というのがその教えなのだが、実はこれが中々難しい。Rがきついコーナーでアクセク一定を守るためには、それなりのスピードでコーナーにアプローチしなければならないからだ。

さらに、富士スピードウェイのコース後半の最終区間はほぼ登りだけの区間になる。結果として、ここをいかに省燃費で走るかが大きなカギとなってくる。

さて、参加者は、総監督をお願いした辰己さん以下、【STINGERエコラン組】でエコランの参戦経験をお持ちの樋口慶三さん/岩崎純也さん/加藤瑞人さん、【STINGER】のカート大会に参加経験者の江草潤一さんと秋山ゆう子さん、【STINGER】のイベント初参加の三上陽三ゲオルグさん、野村耕嗣さん、前原秋水さんの計9名。半数の方がサーキット走行が初めてだったが、アクシデントもなく、午前6時15分にパドック集合、辰己総監督の運転で9時にスタートし、その後、参加ドライバーがそれぞれ11周を目処にステアリングをリレーして、順調に合計96周を走行し、15時のチェッカードフラッグを無事に受けることができた。

若干残念だったのは、96周という周回数。過去の参戦の最多周回数は99周だったことから、“100周”としていた目標に達しなかったことだった。次回の目標を改めて『100周』にすることをここに宣言しておきたい。

毎回のことだが、勝負をかけた上位チームは、規定ラップタイムの3分10秒ギリギリで走り、中には1秒以内の遅れで周回を重ねる猛者もいたが、そんな中で、のんびりゆったりの【STINGERエコラン組】だったにもかかわらず、最後の数周はガス欠ギリギリのさらなる極限燃費を強いられ、ルマン24時間もかくや（？）という心臓ドキドキの状態でゴール！ ゴール後のメーターの走行可能距離がたったの4km（会場の富士スピードウェイを1周できない）という際どい結果。給油せよの警告赤ランプは、とっくに点灯しているドラマチックな展開となったのだった。

改めて、最後の数周、肝を冷やしつつの走行だったアンカーの某航空会社パイロットの前原さんには改めてお疲れさまをお伝えします。

それでも、ゴール後の参加者の感想は、全員から「楽しめました！」と笑顔のコメントをいただいた。この笑顔のためにも、来年も挑戦を続けたいと思ったのは当然の帰結だった。

▲当日のタイムスケジュール。

成績度外視のお気楽チームだけれど、一応結果をお届けしておく。まったりしながらクラス4位は上出来。ということで、来年に向けて、今回参加された方も、“次は！”と言う気分になられた方も、次回の案内をお待ちいただけますように！

ちなみに、「次はもう少し勝負をかけてみたい」という声もいただいている。

ということで、次回は、エコラン徹底の『エンジョイ･チーム』と、勝負をかけた『チャレンジ･チーム』の2チーム体制で参戦したいと考え中。そこに向けて、ご意見/ご要望を、
こちら↓までお願いいたします。
mys@f1-stinger.com / 090-3208-2248

［STINGER］山口正己
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協力: Youzou Georg Mikami

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どこにもなかった。

◆年の瀬のドタバタの中で、自転車がなくなった。

◆なくなったと書いたのは、盗られた可能性が高いけれど、どこかに置き忘れた前科があるので、盗られたと書くのは若干憚れるからだ。いずれにしても、玄関の横に置いたはずの自転車が見当たらない。

◆出かけようとしたらなかったのだが、もしかするとどこかに置き忘れたかもと思い、駅の駐輪場から、スーパーの前、行きつけの病院の脇、週に何度か行くプールなど、心当たりをあちこち確認した。自転車なら一番遠くて15分で行けるところだが、これが歩いてとなると半日仕事になった。

◆年の瀬の忙しさの中だったので、一歩一歩踏み出すたびにムカムカしつつ探して回ったが、結局どこにもなかった。結果として盗られた可能性が極めて高い。

◆しかし、高級なスポーツ車だったりしたら話は違うが、盗ってどうすんの？という古びた折り畳みミニサイクル。

◆残る可能性は、どこかに置き忘れて駐輪違反のカドで撤去され、バスで10分ほどの廃棄自転車置き場にだ捕されたのかも。しかし、時期が悪すぎる。少なくとも、正月休みが開けるまで、自転車なしの不便な生活を覚悟しなくちゃならなくなったのは参ったなぁ。

※ついでに参ったことがある。本日抽選の宝くじ、自転車の籠に置いたままだった。もしかして、7億円当たってたかも！

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◆洗濯機がチンした、電子レンジでもないのに。40年も使ったので無理もないが、洗濯槽の奥についている回転板が経年劣化で外れた。修理も考えたが、40年前ではパーツもなさそうだ。

◆しばらくは、家から100mほどのコインランドリーで凌いでいたが、1回300円の馬鹿馬鹿しさにやっと気づいて、洗濯機を買うことにした。

◆ついでに、30分ごとに消火状態を繰り返していた石油ストープも新調した。

◆洗濯機は、買った当時は超先進的なでかいドラム式だったが、同じレベルの機種を調達しようと思ったらドエラく高いしそもそもでかすぎ。大型の高級品じゃなくても洗ってきれいになればいいという結論にしたが、問題は、どでかい元の全自動ドラム式洗濯機の処分だ。

◆八王子市役所の『ゴミ収拾カレンダー』に掲載されている業者に電話した。最初の2件は、注文が多くて2月になってしまうというので3件目をダイヤルしたら、洗濯機を持っていくだけで7000～8000円というのにもあきれたが、もっとあきれたのは、何様と思っているんだと言いたくなる担当者の偉そうな対応だった。

◆4日後の土曜日午前中なら、との話だったので、そこにお願いしようとしたが、ユーザーであるこちらの都合ではなく、まずはご自分たちの都合を仰る。電話に出た女性が絶高飛車でムカついたので、責任者を、と伝えたら、出てきた責任者の男はさらに酷かった。

◆面倒臭そうに“ハイハイ”と言うので、“ハイは1回でいいんじゃないの”と言うと、今度は「ウン」ときたもんだ。

◆販売店に確認したら、引き取り価格4000円だった。“業者”の酷さには呆れるばかりだが、これが、市の『ゴミ収拾カレンダー』に掲載された要するに市が太鼓判を押している信頼できる情報と思ったこちらがバカなの？

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◆誕生日の本日、たくさんのお祝いの言葉をいただき、感謝いたします。

◆そんな中で、近いうちに一杯やろう、という仲間からのメッセージは嬉しかった。

◆西八王子で待ち合わせて、“名物”の八王子ラーメンをいただいて、我が家で一献。一人こたつで悶々としている身にとって、こういうお誘いは本当に嬉しいぞ！

◆相手が女性ではなかったのはまぁ、若干残念な気もしつつ、声をかけてくれる仲間がいるのは有り難き幸せ！

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◆右側の盆の窪に“ピリッ”とした軽い痛みが走った。ここ数カ月に一度、似たようなことが起きている。自覚症状としては若干気になるだけだが、血栓とか心配なお歳ごろなので、かかりつけの医者に入眠剤をもらうついでにそれを伝えたら、“大きな病院で検査をオススメします”と言われて、八王子駅近くのMRI検査ができるクリニックを訪ねた。

◆結果としては“問題なし”との診断をいただいたが、MRI検査は、何度やっても気持ちがよろしくない。

◆まずは“ここに横になってください”というデカイ機器のベッドに横たわり、スルスルと機器の中に頭から挿入されて、“グウォングウォン”という音にさらされること10分＋。数カ月前から時々“ピリッ”とした軽い痛みが走る右盆の窪辺りに光（？）を充てて、要は患部をスキャンして状況を判断していただく。

◆“グウォングウォン”というあまり心地よいとは言えない環境の中で10分少々を過ごし、15分ほど待合室で番号を呼び出されるのを待って出た診断は、「問題ありません」。

◆それはそれでよかったけれど、大げさな装置で診断していただいたら、診察料が25000円、いや、もちろん、出版社に勤めていたお蔭で保険が効いて5000円足らずで済んだのだけれど、要するに、なんでもなかったってこと。

◆検査の後の先生の診察結果も、“問題ありませんね”とのことなので、安心はしたし、自分の負担は5000円足らずでよかったけれど、もうひとつモヤモヤが納まらない誕生日。

◆なんでもなかったので、よしとすべきなんでしょうね。ということで、72回目の誕生日は、めでたし、でいいかな？

【STINGER】

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◆数日前から、脛からふくらはぎ、要するに下肢が乾燥のためか白くカサカサしてかゆみがひどくなったので、日曜日に診察してくれる医者を探して診ていただいた。

◆診察室でズボンをめくり上げたら、先生から“オッ、立派なふくらはぎですね！”とお褒めの言葉。“歩いているのですか”、とのことだったので、「早足の散歩と週に数回のプール通いをしています」とテレつつお答え。

◆座りっぱなしの生活を反省して、プールや早足散歩、世に言うジョギング!?を始めて数年。プールは片道15分＋の自転車が付くので、まぁまぁいい運動になっていることを改めて自覚できた。先生、ありがとうございました。

※塗り薬の痒み止めをいただいて、今日は夜中に目が覚めなくてよさそうだ。

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桜井淑敏が基盤を創ったホンダの研究所が、ネルソン･ピケとナイジェルマンセルを擁するウィリアムズF1チームに供給したV型6気筒1500㏄のホンダRA168Eエンジン。まさに宝石のような美しさだ。1988年には“セナ/プロ”コンビのマクラーレンにも供給、16戦15勝の金字塔を打ち立てることになる。

1988年F1シーズン、セナとプロストのマクラーレン･ホンダと、ピケとマンセルのウィリアムズ･ホンダ、そしてロータス･ホンダ。この5人を起用する原動力になった桜井さんは、ホンダF1の黄金時代を築く中枢として1986年9月のイタリアGPで初めて“現場”を視察した。

当然、自分たちが作り上げたエンジンには自信があったが、現実は厳しいものだった。公式練習が始まる前日、当時は木曜日に走行時間が設けられていたのだが、意気揚々とモンツァに乗り込んだ桜井さんの第一声は、「着いたときはもうエンジンが壊れていた」だった。

「とんでもないところに来てしまった」ことをいやでも突きつけられ、具体的にショッキングなF1のレベルの高さを知った。絶壁のように立ちはだかる高い壁。しかし、それでも、世界一になる夢は揺るがなかった。

トヨタがF1チャレンジをした時、担当役員の名文句がある。「やっとのことで頂点を究め、そこにチームの旗を立てようとしたら、すでに何本もの旗が立っていた」。F1の山の高さを如実に現する言葉だ。

当時のF1エンジンは、自然吸気は3リッターまで、加給着器付きが1500㏄と規定されていた。“ホンダなら3リッターV12だろう”と多くのファンは思っていたが、ホンダは、市販車でも経験のないターボを選んだ。計画段階で自然吸気の3000㏄V12も選択肢にあったが、重量も図体も大きくなることがネックとなり、最終段階で、3000㏄のV10と1500㏄ターボが残り、結果として1500㏄ターボが選ばれた。将来性を考えると、ターボで行くことが、市販車へのフィードバックを含めて可能性が期待できたからだった。そしてそうしたチャレンジングな姿勢こそ、ホンダがホンダらしい、そして桜井淑敏が桜井淑敏らしいところといえた。

1983年に登場したホンダF1ターボは、1500㏄というリヤタイヤよりも小柄なエンジンから1500馬力を絞り出していた。ホンダが公にしていた通称“公称出力”は650馬力だったが、この数値にも、桜井さんらしい逸話がある。

当時、土師守さんから責任者を引き継ぐことになる桜井さんは、後にフェラーリからマクラーレンを経て、スイスのザウバーに加わり、最終的にスイスにGEO TECというエンジン開発の会社を立げた後藤治さん、そして研究所でエンジンの基本設計を担当していた市田勝巳さんとチームを組んでホンダF1ターボの研究開発を進めていたが、この3人に最高出力を訪ねると、三者三様の答えが返ってきた。

当時のF1エンジンは、“1000馬力は越えている”と言われていたが、当時研究所にあったシャシーダイナモは1300馬力が計測リミットで、正確なパワーは測定できていなかった。そこで、“1300馬力以上と言われていますが”、と問うと、市田さんは、“さぁ、どうなんでしょうね”と答え、後藤さんは“そんなもんじゃないですかね”とニコリとし、桜井さんは、“もうちょっと行ってるかもね”と答えたものだ。異なる性格と思考の三人だからこそ、ホンダのF1エンジンは成功したに違いない。

ちなみに、1500㏄エンジンがいかに強烈だったかを物語る逸話がある。これはホンダのエンジンではないが、ブラバムに積まれていた当時ホンダのライバルだったBMWの直列4気筒エンジンが、モンツァのテストでエンジン･ブローを起こし、壊れたバルブが、エキゾーストパイプからライフルのように撃ち出され、その破片が、ストレースを越えて800m先の観客席に落下しているのが見つかった。テストで観客がいなかったのは不幸中の幸いだったが、げに恐ろしきF1ターボ･エンジンのエネルギーだ。

ここでもう少しそのエンジンの大きさが分かる話がある。ある時市田さんがエンジンを背にして座り、“エンジンの幅が肩幅と一緒でしょ”と笑ってみせたことがある。1500㏄V6ターボは、市田さんの肩幅がピッタリだった。計算ずくで完成した必要最低限の大きさ。テクノロジーの基本がそこに乗る人のサイズから割り出されていることが理解できた。

また、ブースト圧が上がるとノッキングが起きてピストンに穴があいてしまうため、通常の燃料は使えなくなる。そこで燃料に添加剤を混合して着火温度をに下げる工夫をしていたが、特にフェラーリの排気は、近くにいるとメがチカチカする異様な匂いがするものだった。パドックでは、“フェラーリのことだからニンニクを入れているに違いない”、というまことしやかなジョークがささやかれるようになっていく。

(桜井淑敏とその未来③に続く)

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